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第十七章（第1页）

第十七章

奥蒂莉听见有谁正骑马离开，便走到窗前，正好看见了爱德华的背影。她感到有些奇怪，他今天离家外出竟没有来看看她，或者对她道一声早安。随后夏绿蒂来约她去散步，一路上和她什么都说，却仿佛故意不提自己的丈夫，更令她不安，觉得其中是否有蹊跷。回到家后，她发现桌子上只摆了两副餐具，这下她心里越发感到不安。

一些看起来微不足道却已经习惯的事情一旦改变，我们纵然也会感到一些不快；但只有真正受到了重大的损失，我们才会有真正沉痛的体验。爱德华和上尉今天都缺席了，夏绿蒂好久以来第一次亲自安排餐事，奥蒂莉似乎觉得，自己成了个废人。两位女士面对面坐着；夏绿蒂就像没事人似的谈着上尉已经另有高就，短时间内很少有希望再见到他。在这种情况下，唯一能安慰奥蒂莉的也是她可以相信的是，爱德华骑马追他的朋友去了，为的是最后再送他一程。

她们从餐桌上站起来，看见爱德华的旅行马车已经停在窗下，夏绿蒂便开始有些不耐烦地问到：“是谁要的车？”回答的人是爱德华的贴身仆人，他说他还要装几件行李。这时的奥蒂莉很需要些自制力，才能够掩饰住自己的震惊和难受。

贴身仆人进屋来，说还需要几件东西：老爷的一只漱口杯，几把银匙子等等，这让奥蒂莉一听便猜到是为了远行，是要长时间地离开家。夏绿蒂干巴巴地赏了他一句：“你在说些什么，这些东西不是都是老爷自己管吗？”而这个狡猾的仆人自然只是想和奥蒂莉说话，只是想找个借口把她引出房间去，便一方面承认自己的不是，一方面却坚持要那些只有奥蒂莉才能给他的东西。夏绿蒂都拒绝了，他也只好离开，不久马车便滚滚而去。

这个时刻对奥蒂莉来说简直是恐怖。她不清楚，也不理解其中的原因，但是她预感到，在相当长的时间里，她将失去爱德华啦。夏绿蒂知道此时她心情不好，就让她一个人静一会。她多么伤心，如何痛哭流涕，我们真不忍心叙述她是如何悲伤。她痛不欲生。她向上帝祷告，让她一熬过这一天；白天过去了，黑夜也终于过去了，当她终于冷静下来时，她明白她已经不是以前的自己了。

冲动并未离她远去，同样没有离她远去的还有希望，她得坚持下去，尽管是蒙受了这样天大的损失，而且越来越多的不安和恐惧笼罩着她。她冷静下来，首先想到的是，在男人们都离去以后，她自己是不是也甘心离开。她完全没有意识到爱德华为让她跟夏绿蒂在一起对她的恐吓；不过夏绿蒂的态度，让她放心多了。她老让善良的姑娘有事情干，很少、很不乐意丢下她一个人；她知道说什么都不管用，只有依靠思考和觉悟了，所以经常找点话题和奥蒂莉聊一聊。

奥蒂莉感到很宽慰，当夏绿蒂常常当着她的面小心翼翼地说的头头是道，说：“咱们帮那些男人走出了情感困境，他们会那么感激我们啊!让咱俩快快乐乐地接手他们留下来未完成的任务吧；如果我们以已之力做好了可能让他们做坏的事情，那咱们就为他们归来创造了最美好的前景。”

“您既然说到了节制，亲爱的姨妈，”奥蒂莉答道，“我就直说了吧，我一下就想起了男人们的不知节制，尤其是在饮酒的问题上。焦虑和不安时常伴随着我，不得不发现清纯的理性、智慧、待人宽容、优雅的风度以及殷勤有礼等等，都几个小时几个小时地消失了，常常是酿成祸端和混乱的危险，代替了一个杰出男子所有的优点和本领!而且是多么经常地让一个人失去了原有的礼貌啊!”

夏绿蒂只说她说的对，仅此而已；因为她清楚地意识到，奥蒂莉说这话时满脑子想的全是爱德华，说爱德华总酗酒有点言过其实，不过也也经常喝上几杯，希望以此来给自己的娱乐、谈话、工作助兴。

如果说在听夏绿蒂的上述谈话时奥蒂莉能想到那两位男人，特别是想到爱德华的话，那么她一讲起上尉即将举行的婚事，就更加引起了奥蒂莉的注意：她完全像在讲一件大家都知道的和毫无疑问的事情，以致一切都好像变了个样子，完全不是奥蒂莉根据先前爱德华的判断所想象的情况啦。这样一来，奥蒂莉越发留意夏绿蒂的一举一动。她自己并不知道，她已经渐渐变得聪明、敏锐和多疑起来了。

夏绿蒂凌厉的目光审视着周围的各项具体事务，做起事来干练、精明，而且总是拖着奥蒂莉一块儿干。她肆意地减少着府里的花销费用；是的，她在审视过一切以后，认为这一次的感情变故真是一件幸事。要知道，按照老样子下去，他们就会走上乱花钱、不知节俭的老路，那样的话，如听之任之，虽不会将家败光，但好日子也决然长不了。

她并不反对正在进行的园林建设。尤其是那些为将来的扩展打基础的工程，她更让继续抓紧；不过也就是这些了。她想让丈夫回来后时有足够多他喜欢的事情可干。

在完成眼下的工程和筹划未来时，她对建筑师的工作表示赞赏。加宽后的一片大湖很快就呈现在她眼前，新修的湖岸已精心地种上各异的花木，铺设好了草坪。新别墅的建造也差不多完成了，必须的维护保养措施已经落实，接着工程暂时搁着，以便将来能重新高高兴兴地开始。在做这些事情时夏绿蒂既平静又快活；奥蒂莉呢看起来和夏绿蒂一样平静快活，这只不过表面现象，她通过这样的观察来推断爱德华是否快回来了。除此而外，好怪什么东西都没兴趣。

所以，她同意村里的男孩组织起来，成立一个经常维护扩建后的大片园林卫生的机构。爱德华也会同意的。给男孩们定做了式样活泼的统一制服，让他们傍晚在完全洗漱干净以后穿起来。制服存放在府第中，由一个最懂事、最细心的男孩负责统一保管；建筑师领导整个工作，不知什么时候，孩子们已干得非常熟练。人们发现**这些孩子其实是一件很让人愉快的事，而他们干起活儿来也有些像做游戏一样。看，他们规规矩矩地排着队走来，一些人手执刮板、钉耙、长柄刀、小铁锨、小锄头和软扫帚，另一些抬着捡拾杂草、乱石的框子，还有一些拖着巨大的压路铁辊，多么让人兴奋的场面。建筑师觉得这是保持一座别墅完美必须的一些措施；奥蒂莉却不这样认为，只把它看作一支为迎接男主人即将归来而训练的仪仗队。

这个想法，使她敢于并很高兴地以相似的方法来迎接爱国德华归来。在此之前，他们已动员村里的女孩子做缝纫、编制、纺线之类的女红，自从扩建园林，她们的活动又进一步发展，起到了清洁和美化环境的作用。奥蒂莉也常参加，只不过大部分是很巧碰到了，或她自己感到高兴才参加。现在她打算做得仔细一点。可是一群姑娘不可能像一群男孩似的组成一支“合唱队”。她虽然不完全清楚究竟怎么办才好，只凭着自己的良心，去培养每一个姑娘对自己的家庭、父母和兄弟姊妹的眷恋，仅此而已。

她的努力没有白费，很多人都成功了。不过对一个小姑娘却是例外，她是一个天生活泼的小姑娘，虽嫌她笨。可奥蒂莉没法讨厌这个女孩子，因为她对她十分友好。只要奥蒂莉答应，这孩子很愿意和她呆在一起，她们一起散步，或在她身旁玩耍。这个时候她像只快乐的小鸟，从不偷懒，永远精力充沛。看样子，小姑娘喜欢这样一位美丽的女主人。一开始，奥蒂莉只是容忍这孩子来陪陪自己，后来自己却喜欢上了她，最后她俩竟一会也分不开了，南妮像小尾巴一样跟着她。

奥蒂莉常常到园子里去，看生长得茂盛茁壮的花果。草莓和樱桃马上要过季了，南妮却特别爱吃。到秋季，其他水果看样子收成应该也不错，看着它们老园丁总会想到爱德华，每天都望眼欲穿地等着他回来。奥蒂莉很喜欢听和善的老人讲话。他管理果园很在行，爱德华总能成为他的话题，想不听都不行。

看见今年春天嫁接的小树苗全都长势喜人，奥蒂莉高兴地合不拢嘴，老园丁却忧心地说：“只盼望心底善良的东家看到这些会高兴起来。今年秋天他要在家，就会看到那些老园子长着的名贵树种，那都是他父亲留下来的。现在的几们果木园丁比当年的卡尔特会修士差得太远了。他们眼中全是些名贵品种。现在人们只管嫁接、培植并等着最后结出果实来，而无需再花任何力气，这些树就在园子里长得上好。”

可是，一见到奥蒂莉，一心想念东家的老园丁话题总是围绕他的东家，问他还回来不回来，究竟什么时候回来。如果奥蒂莉不知道如何对他说，好心肠的老人就十分难过，还说她因为信不过他，才不对他说实话的；如此一来奥蒂莉更觉得还有很多的事自己也不知道。因此十分尴尬。但她又割舍不下那些苗圃花畦。他们在那里一起下的一部分种，一起移栽的所有树苗，现在都长的枝繁叶茂，郁郁葱葱；南妮时不时地浇浇水就足够了。一部分开得晚的花朵刚刚含苞，正好能在爱德华生日时怒放，好好给爱德华过一个生日，是她的心愿，就让这些花代表她对他的表白和对他的谢意吧；望着它们，奥蒂莉是多么思绪繁复呦!可是，她内心也不十分盼望看到他过生日。好心的姑娘总有种说不清道不明的不安。

与夏绿蒂恢复以前有那种亲密无间的关系看来毫无希望了。毫无疑问，两个女人的境况各自不同。就算一切都没有变，人们还是按照以前那样过活，夏绿蒂能享受眼前的幸福，自己的将来也一片光明，可她奥蒂莉呢，一切都没有了。爱德华是她生命的全部，他能给她带来愉悦，而眼下，她只感到空虚，空虚，还是空虚；这种感觉，她做梦也没梦到过。要知道一颗寻觅着的心，很明白缺少什么；一颗失落了的心，能感到的只有祈望。祈望会变成抑郁和焦躁；为了自己的幸福，那些惯常于期许和等候的女性，也大胆地行动起来了。

要奥蒂莉离开爱德华是不可能的。尽管夏绿蒂自认为她和她丈夫之间只是普通的朋友关系，但不可能忘记爱德华。每当夜深人静时，奥蒂莉经常长时间的盯着那些她从未动过的，崭新的，毫无修饰的生日礼物，是那么虔诚，这些，夏绿蒂是不知道的；每天早早地，这好心的姑娘就离开给过她快乐的爱，跑到那些她以前从不爱去的地方，这些，夏绿蒂也不知道。她只喜欢跳上小船，把船划到了湖心。在湖上，她一边看着游记，一边随波逐流，幻想自己已身处他乡；而在那儿，她总是找到了自己的心爱的人；他们仍然彼此依恋，心贴着心。