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恐龙灭绝之谜（第2页）

因为，在有花植物的组织内常常含有作用强烈的生物碱、许多种生物碱会对恐龙的生理产生不良的影响。有些生物碱，如马钱子碱，泻花碱等都具有很大的毒性。

恐龙大量地吞食有花植物后，生理严重失调，最后导致死亡。这位专家指出，在欧洲发现的身体长细，脖子修长的虚骨龙，死亡之后身体之所以扭曲，主要原因是吃了过量的马钱子碱。

托尼从生物化学的角度，探讨了恐龙灭绝的原因确有一定的道理，可是为什么恐龙灭绝的时间比有花植物的出现又晚了5000万年呢?

另一种看法是，比恐龙更高等的动物——哺乳动物在7000万年前有了较大的发展，它们对环境的适应能力和生活能力都比恐龙强，在生存竞争中，它们战胜了恐龙并取而代之。尤其可能的是，某些哺乳动物以恐龙蛋为食，这就更加快了恐龙的灭亡。

一般来说，上述三种解释都有一个共同的缺陷，那就是即使用地质尺度来衡量，恐龙的灭绝过程也非常短促，不论是物种斗争，还是外界条件的渐变，都不可能使恐龙如此迅速地从地球上消失。

只可能发生了某种全球性的灾变，急剧地改变了生物的生存环境，才导致了恐龙的灭绝。

这场突发性的突变是什么呢?科学家们做了种种推测。有人认为，也许当时流行过一场全球性的恶性传染病，“瘟神”降临，恐龙无法逃生。

也有人认为，当时地壳频繁运动而引起剧烈的火山喷发，使大气成分发生了显著的变化，二氧化碳剧增，氧气减少，恐龙在生理上难以适应，身体机能失调。终于造成了大量死亡。

美国得克萨斯州S．加特尼认为，这个大灾难是由于北冰洋的泛滥而引起的。在白垩纪时期，北冰洋四周被大陆包围，与其他海洋隔开，这时北冰洋的水是淡的。

后来，在6500万年前，北冰洋的淡水突然涌出，通过格陵兰和挪威之间的那条开阔的通道，以排山倒海之势压向其它海洋，冲淡了其它海洋。

由于海水含盐量的降低，气温猛然下降10℃左右，并且降水量减少了一半，这突如其来变化使大量不能适应的动、植物被毁灭，紧接着干旱又进一步摧毁了许多植物和动物，其中就包括巨型的爬行动物恐龙。

古生物学家们支持这一观点，恐龙身躯巨大而脑量甚少，几吨重的恐龙脑量不足500克，两者比例很不协调。

因此，恐龙行动迟钝，很难适应外界的环境变化，一旦寒气袭来，它不能象有些小型爬行动物那样随处可以挖掘洞穴度过寒冬，只好挨冻而死。

今天，关心恐龙灭绝之谜的其它领域内的科学家日益增多。

空间物理学家们的解释特别新颖，他们认为，由于地球磁场的存在，一般情况下强烈的宇宙射线大部分在地球外部就被地磁场捕获。因而不会散射到地表面上来。

不幸的是，在地质年代，曾有过几次地磁场的倒转。在倒转过程中，有一段时间地磁场的强度几乎等于零。于是宇宙射线直接射到地表，杀伤动、植物，或者使生物发生变异，产生很多遗传疾病，因而恐龙很快就灭绝了。

天体物理学家们则偏爱从地球外来寻找恐龙灭绝的原因。8年前，诺贝尔物理学奖金获得者阿尔瓦雷斯同加利福尼亚大学的一组科学家们在意大利考察6500万年前的沉积岩时发现了异常现象：这种岩石的含铱量几乎30倍于比它年轻或年老的岩石。

在丹麦类似年代的岩层里，铱的含量比其它岩层高160倍。阿尔瓦雷斯认为，这种异常是全球性的，起因是地球同大型小行星的碰撞。

迄今为止，地球上已有3000多处记录到了铱的异常，其中有海地、丹麦、意木利、西班牙、中国、新西兰、美国等。事实告诉我们，铱含量异常的确是全球性的，用地球上自发产生的任何过程都无法解释这一现象的起因。

阿尔瓦雷斯解释说，当时一块直径6英里的巨大陨石与地球相碰，激起了数百米高的尘埃。这些尘埃遮天蔽日，长达数月甚至数年之久，太阳光无法照射到地球表面，造成长期的黑暗和寒冷，导致了大批生物的灭绝。

1983年，又诞生了一种假说，即天外陨星周期碰撞说。这个学说认为：太阳伴星“妮梅西斯”每隔2600万年接近一次太阳系，凭借其巨大的引力足以使冥王星之外数以亿计的小行星脱离其自身的轨道，以陨石雨的形式冲入太阳系内部。这样使地球大约每隔2600万年就可能受到一个或多个巨大陨星的碰撞。也有人认为，这周期为2600万年的陨星碰撞是由太阳系的第10颗大行星X星的椭圆形轨道引起的，或者是由太阳系围绕银河中心运动时，越出和跌入银河系平面产生的引力变化所造成。

科学家们已经从古生物学、地质学、天文学等领城内找到了支持这个学说的证据。如果真是这样的话，关于生物进化的教科书就必须重新改写，因为这种周期碰撞带来的周期性生物灾难对生物进化来说比其它因素都起着更为重要的作用。地球上这种特殊的环境正是迅速进化和创造全新生命形式的舞台。