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第三 福格先生因为一次谈话要付出巨大的代价（第3页）

“八十天环游地球?”

“是的。”

“我十分乐意去周游地球。”

“何时启程?”

“马上出发。”

“这是开玩笑吧!”安德鲁·斯图亚特叫了起来，他对福格先生的固执很不满，“算了，还是打牌吧。”

“重新洗一遍牌，牌都发错了。”福格先生说道。

安德鲁·斯图亚特用发烫的手洗牌，接着突然把牌摔在桌上说：

“说好了，福格先生。我们打赌，赌注四千英镑。”

“我亲爱的斯图亚特，”法朗丹劝他说，“冷静点，这只不过仅仅是说笑而已。”

“我说话从来言出必行，”安德鲁·斯图亚特答道，“绝对不是玩笑。”

“君子一言，驷马难追!”福格先生扭过头对他的牌友们说：

“我会拿出我在巴林银行的两万英镑（合五十万法郎）存款作为这次的抵押……”

“两万英镑!”约翰·苏里旺一脸震惊地喊道，“如果途中遭遇意外事故回来迟了，这两万英镑都会不再属于你了!”

“不会发生意外的。”福格先生坚定地答道。

“然而，福格先生，八十天可是最少的估算啊!”

“合理的利用这最低的标准就能顺利进行了。”

“要想不超过八十天，必在精确的计算时间，下了火车马上乘船，下了船立即就上火车!”

“我一定会精确无误地计算的。”

“这真是荒谬!”

“一个地道的英国人是不可能拿打赌真不当回事的。”福格先生答道，“我肯定在八十天内，或许可能更少的时间，来环游地球一圈，也能够说成是花一千九百二十小时，或者十一万五千两百分钟，我以两万英镑作赌注。你们谁愿意和我赌?”

“我们都愿意。”斯图亚特、法朗丹、苏里旺、弗拉纳甘以及拉尔夫先生讨论后不约而同地答道。

“一言为定!”福格先生说道，“到杜弗勒的火车八时四十五分开始发车，我就乘这班车出发。”

“就在今晚吗?”斯图亚特问道。

“是的。”福格先生回答，他看了看他的袖珍日历，然后说：“今天是十月二日星期三。我返回伦敦，也可以说回到改良俱乐部的大厅中的时间将会是十二月二十一日星期六晚八时四十五分。倘若我没有按时回来，我在巴林银行的两万英镑存款就是你们的了，先生们。这是那张两万英镑的支票。”

六个当事人即刻签好契约。福格先生一直都稳如泰山。他赌这一场其实与钱无关，他为何胆敢拿这两万英镑——他一半的家产——用来下赌注，他是料定自己能用牌友的钱来成功地结束这回不算是困难重重，但至少需要吃很多苦头的心里准备。他的搭档们久久不能平静，也不是因为赌注的数目之大，而是担心这样的旅行中将困难重重。

七点钟到了。大家建议福格先生牌局应该结束了，他该去准备旅行了。

“我随时能马上出发!”这位沉着冷静的先生答复说，仍继续打牌：

“我翻方块。轮到您发牌了，斯图亚特先生。”