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第二章（第2页）

“除了德·戈朗森太太之外，还有谁可以在梭密给这位先生当向导呢?”“啊！瞧你这话说的，神甫大人，你说这话是什么意思?”德·戈朗森先生问道。

“先生，我这话对于你，对于你的太太，对梭密城还有对这位先生都是一片好心。”狡猾的老头说完，回头望了查理一眼。

克罗旭神甫假装没有注意查理和德·戈朗森太太在说悄悄话，事实上早把所有的都看清楚了。

“先生，”阿道尔夫最后装作很随意的态度，对查理说道，“不知道你还是否还记得我?在涅切戈男爵家的一次舞会上，我曾经有幸和你见过面……

“啊，是的，先生，没错。”查理答道。他很惊诧地感到每个人都似乎在讨好他。

“他是你的儿子吗?”他问德·戈朗森太太。

神甫神情诡异地看她一眼。

“是，先生，”她答道。

“在巴黎的时候，你还十分年轻吧?”查理问阿道尔夫。

“那有什么办法，先生，”神甫说，“他们已经断了奶，我们就得打发他们到首都看花花世界了。”

德·戈朗森太太寓意很深地望着神甫，似乎是在询问他的话到底是什么意思。神甫继续说：

“只有到内地来，才可以遇到像德·戈朗森太太这样三十好几的女子，儿子都快从大学法律系毕业了，依然像花儿那样地娇嫩。夫人，以前你的舞姿名震一方，惹得大家翘首以待的情景，我到现在都记忆犹新，”神甫转过身对他的女对头说，“你红极一时的盛况就像在昨天……”

“哼，这一个老糊涂！”德·戈朗森太太想道，“莫非他已猜出了我的心思?”

“看来我在梭密一定会大出风头的。”查理一边解开上衣纽扣，一边想道。他把手伸进背心口袋，尽力模仿特雷塑的拜伦的那种气派。

葛朗台老爹没有理会大家，或者应当说，他专心致志看信的样子，逃不过公证人以及庭长的眼睛，他们从老头儿脸上细微的表情变化当中，努力猜测信的内容，正好这时候烛光把他的面孔映衬得分外清晰。看老头儿的神情，已经无法保持以往的镇静。像下边这样一封悲惨的信，他看的时候会是什么样的神情，谁都能够想到：

“哥哥，我们分别已快到23年了。我们最后一次见面是你来贺我新婚，从那以后我们高高兴兴地分手。自然，我那时绝没有想到，有朝一日需要靠你来独立支撑家业，为了它的兴旺，你曾经乐此不疲。当你看见这封信的时候，我已离开人世。以我以前的荣誉，我不愿意在破产之后还苟且偷生。我曾经在黑暗的边缘抗争到最后，希望还能挽回败局。我的经纪人洛甘以及公证人苏歇同时破产，把我的退路完全断绝，这使得我身无分文。我欠了400万法郎的债务，却只能还100万。因为今年你们的收成既多又好库存的酒正赶上市价下跌。三天以后，巴黎将每个人咒骂：“葛朗台先生竟然是个骗子！”我这一生清白，但是却死得声名狼藉。我害了我的儿子，把他的姓氏玷污了，又耗费了他母亲的那一份财产。到现在他还不知道真相。我疼爱这个孩子，我们分别时依依不舍。幸好他不知道内情，这一次诀别是我最后一次动情。之后他会仇恨我吗?哥哥，我的哥哥啊，儿女的诅咒是真的是可怕的；他们可以求得我们的宽恕，我们却没法挽回他们的诅咒。葛朗台，你是我的亲哥哥，你应当帮助我，阻止查理对着我的坟墓吐出恶毒的咒语！哥哥，就算我真的用鲜血和眼泪写这一封绝笔信，我在这封信当中也不会倾注更多的痛苦；因为我能够清苦，能够流血，能够死，但也不会比此刻更难受。我现在只觉得痛苦，明明知道是死，但是却一滴眼泪也没有。查理只有靠你来做他的父亲了！他母亲那边没有一个亲人，你知道是什么原因。那时候我为什么不屈服社会的偏见呢?我为何要屈从爱情的指引呢?我为何要娶一个贵族的私生女呢?查理从此之后成了孤儿了。真是可怜的孩子啊！请听我说，葛朗台，我并不是为我自己来求助你，何况你的家产也许不足以应付300万法郎的债务；我求你是为了我们的儿子！你知道的，哥哥，我合上双手求天保佑的那时候，我想到了你。在临死前，我把儿子托付给你。不管怎样，想到你就要成为他的父亲，我面对枪口也可以完全安心了。查理十分爱我，我对他也十分钟爱，从来不委屈他，他不会诅咒我的。并且，你看一看吧，他性情十分温顺，就像他母亲，他肯定不会令你失望的。可怜的孩子！他过惯了富贵的生活，你我小时候吃穿无着的苦处，他完全没有尝过……现在他一无所有，还变成了孤儿。是的，他的朋友都会抛弃他，但是他的耻辱是我造成的。啊！我真是恨不能一拳把他打上天去，把他送到他母亲的身旁。我真是疯了！言归正传：我自己命苦，他也命苦。我把他送到你身旁，你找一个合适的时机，把我的死讯以及他面临的处境告诉他。我恳求你做他的父亲，不要忽然使他失去悠闲的生活，那样他会活不下去的，我跪下来求他放弃他母亲的遗产，不要以债权人的身份来和我对立。但是我这种恳求纯属多余，他十分傲气，他肯定懂得不该合我的债权人站在一块儿。劝他在有效的时间内放弃继承我的遗产3，让他明白我给他造成的处境多么困难。假如他对我的孝心不变，那么替我转告他，前面的路并没有堵死。完美当初都是靠劳动脱离贫穷的，只要愿意干，他也能够挣回被我败光的家产。

假如他愿意听从我的忠告，为了他我真想从坟墓里爬出来对他说，他应该远走高飞，到印度去！大哥，查理是一个正直而且勇敢的青年，你给他一批出口货让他经营，他死也不会赖掉你的资助，你一定要借给他，葛朗台！否则你会受良心谴责的！啊！如果我的孩子得不到你的帮助和爱惜，那么我就会永远祈求上帝惩罚你的狠心。假如我有办法保住一点财产，我本应当在他母亲的财产当中留一笔钱给他，但是我上个月的支出已经耗尽了我所有的余款。孩子的前途未卜，我真的是死不瞑目啊！我多想握住你的手，亲耳听见你仁慈的允诺，来温暖一下我的心。可是来不及了。就在查理在赶路的时候，我需要把资产负债表写明，我要用一种商务的规矩证明在我破产过程当中，不仅仅无差错而且又无私弊。这所有的一切都为了查理。永别了，哥哥。愿你由于接受我托付给你的监护权，善待我的儿子而得到上帝永远的赐福，我想你肯定会慷慨接受，愿上帝为此赐福予你。在我们早晚都会去——现今我已身临其境的阴间，将永远会有一个为你祈祷的声音。

维克多—安日—纪尧姆·葛朗台

“你们是在聊天吗?”葛朗台说道，并且一边把信照原来的折痕叠好，把它放到了坎肩口袋。他谦卑怯弱地看看侄儿，这样来掩盖内心的激动和想法。

“烤烤火，现在暖和过来了吧?”他对侄儿说道。

“特别舒服，我亲爱的伯父。”

“哎！女人们们呢?”伯父已经忘记自己的侄儿就要住到他家。这时候，欧也妮跟葛朗台太太走进客厅。

“楼上都整理好了吗?”老头儿恢复了平静之后问她们。

“整理好了，父亲。”

“那么好吧，查理，假如你感到累了，那么就让苔那带你上楼去休息。圣母啊，那不是什么花团锦簇的客房！谅解我们这些种葡萄的穷人，全部都被捐税刮光了！”

“我们就不打扰了，葛朗台，”银行家说道，“你和你的侄子肯定有话要说，祝愿你们晚安。我们明天再见。”

一听到这话，所有人纷纷起身告辞，大家按照自己的身份，行告别礼。老公证人到达门口取他自己带来的灯笼，点亮之后，建议先送德·戈朗森一家回府。德·戈朗森太太没有预想到中途会出事，这么早就要动身回家了，家里的仆人并没有来接。

“太太，您愿意赏脸，让我扶着你走?”克罗旭神甫对德·戈朗森太太说道。

“谢谢您，神甫先生。我有我儿子侍候呢。”她冷淡地回答。

“太太们和我在一起是不会惹出是非的。”神甫说。

“那么就让克罗旭先生扶你一把吧。”德·戈朗森先生插口道。

神甫扶着美丽的太太，故意很轻快地迈着步子，抢先几步来到这一队人的前面。