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汤姆神秘失踪（第1页）

汤姆神秘失踪

让我们看看那些追汤姆的人吧，当时约翰爵爷和其余的人都在齐心协力追赶汤姆，跑得上气不接下气，终于不见了汤姆的踪影，只好回去。

他们的样子非常像一群木鸡。随后约翰爵爷听到老保姆的一番话，那班人就更加呆若木鸡了。

后来，那穿白衣服的小姑娘艾莉小姐把全部情形说出来之后，他们就更加呆若木鸡了。她说，她看见的只是一个可怜的扫烟囱小孩，一面哭，一面抽噎，预备重新回到烟囱里去。当然，她吓得非常厉害，这也难怪。事情的全部经过仅仅就是如此。

房间里的东西一件也没少。从那孩子的一双煤污小脚的脚印可以看出，这孩子在老保姆来到之前，就没有离开地毯一步。这完全是误会。

这样，约翰爵爷就叫葛林回去，并且许下承诺，如果他肯把这孩子好好带来对证一下，绝对保证不打他，还赏他5个先令。因为，依照约翰爵爷以及葛林的想法，汤姆总是溜回家去了。

但是那天晚上，汤姆并没有回到葛林先生家里。葛林得到消息后，只好上警察局去，请局里打听汤姆的下落。但是到处都打听不到。至于汤姆已经跑过那些大沼泽到了凡谷那边，那就跟汤姆跑到月亮上去一样，是他们所有人做梦也想不到的。

第二天清晨，葛林先生愁眉苦脸地来到哈特荷佛府。但是当他到达那边时，约翰爵爷早已上山去，而且跑得很远了。葛林只好在下房里坐了整整一天，喝了好多强烈的烈酒解闷。因此在约翰爵爷回来之前，他已经喝醉了，愁闷也早已烟消云散。

原来前一天晚上，约翰爵爷在**怎么也睡不着。他对他的妻子说：“亲爱的，那个扫烟囱的孩子一定跑到沼地里去，迷路了。可怜的孩子，他使我的良心非常不安。不过，我自有办法找到他。”

第二天一早5时他就起身，洗了个澡，穿上他的打猎装束，扣上绑腿套，然后去了马房。

他命令手下人把他打猎的小马牵来；叫马夫骑着自己的小马，并让管猎狗的和他的下手，和下手的下手，和小马夫牵来一条有小牛那样大的大猎狗。那狗用皮带牢牢地拴着，身上斑斑点点的颜色就像一条石子路一样，两耳和鼻子的花纹像桃花心木的花纹一般，声音叫起来像钟声一样洪亮。

那一群人把猎狗牵进汤姆逃进树林的地点以后，猎狗发出洪亮的叫声，把它晓得的事情全都告诉他们。

随后，猎狗又把他们引到汤姆爬过的那道墙跟前。他们把墙推倒一处，都跨了过去。那只聪明的猎狗又领着他们走过那些沼地，一步一步地向前走，走得非常慢，原因大家可能都知道，汤姆的气味经过一天的时间，再被太阳暴晒，已经不能十分明显地闻得出了。不过老约翰爵爷也真有他的鬼心眼，他早上5时爬起来就是为的这个缘故啊！

终于，那狗走到卢斯威特岩的顶上，在上面狂吠不止，并且朝着大家的脸望，那意思显然是在说：“我告诉你们，他是从这儿下去的！”

“上帝啊饶恕我们！”约翰爵爷说，“这孩子怎么被迫逃到这儿来了，即便找到了，那一定是在岩下面跌死了。”

他的大手在大腿上一拍，又说：“哪个人爬到卢斯威特岩下面去，看看那个孩子还活着不？唉，假如我年轻20岁的话，我就亲自下去了！”

后来他又说：“哪个能把这孩子救上来，就赏他20英镑！”这话一定会兑现的，因为他一向信守诺言。

在这一大群人里面，有一个小马夫，真的，一个很小的小马夫，骑马到汤姆住的院子那边，通知汤姆上哈特荷佛府来的那个小马夫就是他。他说：“20英镑倒无所谓，单单为了救这个孩子，我也要下卢思威特岩走一趟。这个孩子讲话非常有礼貌，我想，在扫烟囱的孩子里面，不可能再找到第二个了。”

很快，他就爬下卢斯威特岩去。

在岩顶上是那样一个穿得漂亮的小马夫，但是到了岩下面，却变成个衣服破烂的叫花子了。原来，他把绑腿扯破了，把马裤也撕破了，把上褂也撕破了，把背带也挣断了，皮鞋也破了，把帽子也丢了弄得简直不成样子了。

更糟糕的是，把衬衫上一根别针也丢了。别针是金的，小马夫一向就很珍爱这根别针，所以对于他说来的确是很严重的损失，但是汤姆仍旧到处找也找不着。

这个时候，约翰爵爷和余下的人都已骑马绕了过来。他们先向右面跑了足足3公里，然后再折回来，进了凡谷，并且到达卢斯威特岩下。

当他们走到老婆婆的学校时，小孩子们全都跑出来睁着十分好奇的眼睛看着他们。老婆婆也出来了。她很快便看见约翰爵爷，于是，行了一个很深的屈膝礼，原来，她是约翰爵爷的房客。

“喂，老太太，你好吗？”约翰爵爷客气地问道。

“愿你的福气就像你的脊背一样宽。”老婆婆说，“欢迎你到我的住处来做客，难道你在这种天气也打狐狸吗？”

“是啊！我在打猎，而且找的是一个特别的东西。”他说。

“上帝保佑你的好心，不过，你今天早上脸色这样发愁是发生什么不愉快的事情吗？”

“是啊！我在找一个迷路的小孩，他是扫烟囱的，从我那里逃了出来。”

“啊！哈特荷佛，好心肠的哈特荷佛，”老婆婆说，“如果我把这孩子的下落告诉你，你能不能不伤害这个可怜的孩子呢？”

“不，不，太太。他从我们那儿逃出来，完全出于一个糟糕透了的误会，然后才把他从我的家里赶出来的。猎狗把他的踪迹一直追索到卢斯威特岩上，然后就……”

听到这里，老婆婆也不等他说完，就吃惊地大叫了出来：“原来他告诉我的竟是真话啊！可怜的小宝贝！”接着，她就把亲眼目睹的全部事实告诉了约翰爵爷。

“快把狗带到这儿来，放它去找孩子。”约翰爵爷只说了这么一句，就咬紧牙关再不开口了。

那狗立刻开始找起来。它先是跑到村舍后面，穿过那条路，穿过草地，然后又穿过一处小赤杨丛。在赤杨丛那边一棵赤杨断株上面，他们看见汤姆放着的衣服。这样一来这一群人全都明白了。

那么，汤姆究竟怎么样了呢？