重见艾莉
“现在,”仙人对汤姆说,“你在这儿的工作已经完成,你还是回去吧!”
“我当然高兴回去,”汤姆说,“但是现在海底那个大洞已经不再朝上喷汽了,我怎么才能上去呢?”
“我会带你从后楼梯上去,但先得把你的眼睛扎起来。因为我不会让任何人看见我的后楼梯。”
“只要您不让我说,我即使看见了也不会说出去的。”汤姆回答。
“当然,你是个听话的孩子。不过,你一旦回到陆上的世界,就会马上忘记自己的誓言的。道理很简单,假如你知道自己走过那梯子,那你就会变成非常了不起的人。
“那时就有美丽的女人们伏在你面前,财主们献出无数财宝,政治家许诺给你权力和高位,老的少的,贫的富的人们都会跪在你面前,请求你说:‘请告诉我们那个掩藏着重大秘密的梯子吧!我们宁愿做您的奴仆。我们能让你当上伯爵、国王、皇帝、活佛、大主教、教皇,您喜欢什么就是什么。怎么样?快告诉我们那个秘密吧!”
“在几千年间,我们就给那些骗了我们的巫师钱财,因为他说他有开那梯子的钥匙,还可以让我们偷偷地去,我们因此敬重他,对他言听计从,并且崇拜他的子孙后代。然而这些都是徒劳,我们仍没见到那梯子的影子。你不是说知道点儿那梯子的事吗?所以我们要赞美你、敬仰你,对你言听计从,把你的事迹流传后世,像神一样崇拜你。我们非常想去朝拜那梯子,即使我们无缘攀登它,我们也会立在他脚下歌唱:
‘啊!后面的梯子,
你尊贵、无价、威力无穷,
你善良、无私、贯穿宇宙,
你是贵族的、美妙的、绅士的梯子,
你是富商的、经理的、贵妇人的梯子,
你聪慧、健壮、法力无边,
你快捷、舒适,有人情味,
你是我们长期向往的目标,
你是我们无限眷恋的地方,
你充满伦理、演绎、正统的说教,
你拥有无边的信用,能明断是非,
你是毫无争辩余地的权威。
你这个真正全能的梯子啊!’”
“把我们从惩罚中解救出来的人就只有你啊!还有,请你把我们从那个没有人情味的惩恶仙人的手里搭救出来吧!”
怎么样?汤姆?假如有人对你这样说,你一定会把自己知道的东西都告诉他们吧?”
汤姆觉得她说得很有道理。“不过,”他又问道,“为什么他们那么想知道后面的梯子呢?”不仅是汤姆,还有许多人有这个疑问。
“我不能告诉你,因为我最好不要把任何事都告诉孩子,到时候你们就会明白的。现在,你过来,我们上楼去。”仙人说着,她用一只手将绷带扎紧汤姆的眼睛,另一只手接着把它解下来。
“现在,”她说,“你已经平安地上了楼了。”
汤姆惊得把眼睛睁得老大,嘴也张得老大,因为他觉得自己一步也没有动过啊!但是当他向周围看后,才发现他已经平安地上了后楼了。至于这到底是为什么,谁也无法告诉你,因为没有一个人知道啊!
汤姆第一眼望见的是黑洞洞的雪枳,在玫瑰色的晨曦中,望过去高大而清晰。白兰登仙人岛在一片平静的银光灿烂的大海上映出水中的倩影。风儿在松林里歌唱,水儿在洞穴里低吟。海鸟一边叫,一边成串地投入海中。陆上的鸟一边唱一边在树枝间做窝。空气里充满了歌声,连沉睡在阴影中的白兰登圣徒和他的那些隐士都被惊动了。他们都张开自己古老而善良的嘴唇,歌唱他们的晨歌和他们的梦。
但是,夹在无数歌声之中,隔水传来一支柔美而清新的歌,那是一个女孩子的声音。
那么,她唱的是什么歌呢?唉,我的孩子,我太老了,唱不好这支歌。你也太年轻了,唱这支歌不合适。但是只要耐心点,永远保持心地单纯,双手干净,总有一天,你自己也会唱出来,无需什么人来教。
汤姆游近岛上时,一个从未见过的可爱的女孩子在礁石上坐着,双手托腮,双脚在水里划水。
当他们游到跟前时,她抬起头来。汤姆一看,原来就是艾莉啊!