燃文小说网

寻找姚元之（第2页）

《清稗类钞》的第九册名为“艺术类”，姚元之果然置身其中。不过此时他的身份既不是侍郎，也不是御史，而是画家。

一则名为《姚伯昂画猫》笔记写道：“姚伯昂副宪元之曾豢一黑猫，形如虎，甚爱之。且亲为之绘之于轴。刘涂曾于其京邸中见之，觉神气如生，副宪固精于绘事也。”

另一则《十六画人》，把姚元之排在有清嘉、道年间画家中第十一的位置，可见这位姚先生的确不凡。

5

我没有见过姚元之的画，可是一旦知道了他画家的身份，便有了一种查询他身世的凭证，翻寻画家辞典，姚元之的大名赫然在目，而且是在不同时代、不同版本的画家辞典上，都有他的位置，仅就我手头一本中国书局版的《中国画家大辞典》“姚元之”条载，便不难看出姚在当时的影响：“姚元之，字伯昂，号荐青，又号竹叶亭生。嘉庆乙丑进士，工隶书行草，尤善自描人物。尝摹赵承旨罗汉十六尊，黄左田叹为今人不让古人。所画花卉，不落时下窠臼。盖平生所见粉本甚众，故一落笔即别有机杼也。间作果品，亦别饶风致。”

作为画家的姚元之，身居高位，自然是“平生所见粉本甚众”，见多则识广，画起画来，甭管猫也好，花也好，果品也好，肯定是高人一筹的了。

6

那么姚元之居住北京什么地方呢?清人震钧在《天咫偶闻》中又透露得很清楚：“姚总宪旧居，在东铁匠胡同，其中听秋馆、竹叶亭、小红鹅馆诸名尚存。”震钧同时也对姚先生的字画表示倾慕：姚总宪“工书画，其隶书学《曹全碑》，而参以《史晨》《孔庙》，有台阁气象，行书亦有风韵。……一时声称满日下。”可见嘉庆时节姚元之早是北京一大名人，炙手可热而又官运亨通。

7

这方姚元之的印端放在我的书桌，沉稳、清润，螭虎目光炯炯气态威严，印色如蒸粟，放在灯光下端详，有一种“冻”的透明感。更妙的是将印放在掌心里握紧，不到五分钟便火烫火烫，这种石头，极似古人称谓的“暖玉”，姚元之当年不知如何的把玩、摩挲它?更不知他作画完毕是否揿下这一方“元”字?

姚元之的来龙去脉大体清晰了，昔日神秘的“嘉庆进士左都御史”已成为有血有肉活生生的人物，时时与我攀谈引我沉思。据《清代七百名人传》记载：姚元之1806年中进士；1843年离休，即“致仕”；1852年（咸丰二年）逝世。这几十年宦海生涯中，他得意过，也失意过；被人攻击诋毁，甚至降级、罚俸；但他也曾在皇帝身边公干，充当过“南书房行走”，干过内阁学士、礼部侍郎、兵部左侍郎、工部右侍郎等一些显赫的要职，他还干过刑部右侍郎、户部左侍郎，这一系列副部长职务，给人一种“万金油”干部的印象。他好像很忙碌地调来调去，还干过一任都察院左都御史，就是前面提及的“总宪”吧?姚元之想必是当年“六部口”的一大忙人。

8

忙归忙，难能可贵的是姚元之还葆有一颗艺术家的心灵，在清代绘画史上据有了一席地位。我在琉璃厂的海王邮中国书城，无意中翻阅一大册中国历代画家印鉴集，内中果然见到了姚元之的墨迹手书，还有他的一幅画像。画上的姚元之面团团若富家翁，一捋长须及胸，给人一种和气蔼然的感觉。如果拿此时的姚元之对比于《清代七百名人传》上的记述，你无论如何也很难把这老翁同“国防部长”、“公安部长”、“民政部长”和“总检察长”们联在一起，即便联在一起，也让你悟出内中的荒诞意蕴来。

姚元之的印鉴图中没有这方“元”字印，看来他当年使用不多。

9

我揣想姚元之一定是拿这印当小玩意儿把玩的，一个简单的“元”字，含有极丰富的内涵，加上优质华贵的印材，油，润可爱的螭虎纽，小握片刻便呈现出的温热性能，这些足以让姚先生入迷，拿来揿在宣纸上作表记，反倒不重要了。

午夜里我时时端详这印，用掌心玩味，感到人生苦短，古印的生命倒长得不可思议!或许这正是中国文化了不起的体现，随便找出一块旧石头，就能比美国的历史还悠久。

10

是很让人自豪。

当然，也有几分吃力。

1991．3．于北京B斋