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第三十九章

塞缪尔·威勒先生受托去完成爱情使命，开始履行，至于结果如何，下文自见分晓

在接下来的一整天里，山姆牢牢地窥视着温克尔先生，直到源头那边的指示快递过来。尽管温克尔先生对山姆的严密监视和高度警惕令非常恼火，但是他觉得还是姑且忍一忍以免蛮干对抗而被以武力带走——威勒先生已经不止一次严肃地暗示过，强烈的责任感可能会促使他那么做。没有任何疑义，要不是匹克威克先生很快注意到了道勒带去的信，因而前去阻止的话，山姆，准会把温克尔先生绑住手脚押回巴斯。简单地说吧，晚上八点钟的时候，匹克威克先生本人走进了布什旅馆的咖啡室，笑眯眯地告诉山姆，说他做得很对，还说他不必再当看守了，这令山姆轻松了很多。

“我还是自已来吧，”在山姆帮他脱大衣和旅行围巾的时候，匹克威克先生对温克尔说，“在我同意让山姆参与之前，我要知道你对所说的那位小姐是不是非常真心和认真的。”

“是认真的，打心底里——从灵魂深处!”温克尔先生非常坚决地答道。

“记住，”匹克威克先生说，目光炯炯，“我们是在我们的杰出而友好的朋友家里遇到她的，温克尔。若是轻薄怠慢、不动情地玩弄那位小姐的感情，那可不是一种好的报答。我是不允许的，先生。我不允许。”

“我根本没有那种想法，”温克尔先生由衷地叫道。“这事儿我慎重地考虑了很久了，我觉得我的幸福是和她有关联的。”

“也就是我们所说的捆在一个小包里啰，先生，”威勒先生插嘴说，面带轻松愉快的微笑。

听了这句插嘴，温克尔先生看上去有点不高兴，匹克威克先生则愤怒地要求他的仆人不要拿我们的天性中最美好的情感之一来开玩笑，对此山姆答道：“他要是不开窍的话，就一定会啦。”

温克尔先生接着就把他本人和本·艾伦先生之间谈论的有关艾拉贝拉的事情讲述了上下；说他只是想去拜访一下那位小姐，正式表白他的**；还说根据本·艾伦的那些委婉的暗示和自言自语，他相信她目前准是在丘陵地附近被关闭着。

既然有这有一线希望的线索引导，他们决定派威勒先生第二天就去打听消息；同时也为匹克威克先生和温克尔先生做了安排，既然他们不相信自己的能耐心，那就到市里去逛逛吧，白天里他们可以附带去鲍勃·索耶那儿走走，希望听到一些有关那位小姐的下落的情况。

因此，山姆第二天早上出门去搜寻了，虽然前景非常渺茫，但他却一点儿也不沮丧；他走过了一条又一条街——我们本想说他上了一个坡又一个坡，但在克利夫顿全是上坡路——碰不到任何可以给手头的难事儿投来一点希望的人或事。山姆和很多人交谈了，但他都无法套出任何与他巧妙地探问的对象有任何关联的情况。很多的人家都有年轻小姐，按男女仆人们精明的猜测，其中大部分都在深深地眷恋着某个人，或者只要有机会，随时准备堕入情网。但是这些小姐中却没有一个艾拉贝拉·艾伦小姐，这一信息使得山姆的智慧并没有任何增长。

山姆顶着猛烈的风在丘陵地奋力地前行，心里在思考是不是在这一带必须永远要手不离帽子；他来到一个树木成阴零星地点缀着一些看上去安静的小别墅的偏僻地方。在一条无路可通的小巷尽头，有一个穿便服在马厩门外闲**，而且显然还自以为是在用一把铲子和一辆手推车干活的马夫。在此我们不妨说一句，我们所见的在马厩边懒散地消磨时光的马夫，都是或多或少地成了这种奇怪幻想的受害者。

山姆觉得他也应该和这个马夫谈谈，而且他已经走得很累了，而那辆手推车对面刚好又有一块大石头；因此他就过去，坐在那块石头上，以他所特有的自在与随意开了腔。

“早上好啊，老朋友。”山姆说。

“下午，你是说下午吧。”马夫答道，厌恶地斜了山姆一眼。

“你说得很对，老朋友，”山姆说，“我是说下午。你好吗?”

“哎，和没见到你时没什么两样。”那个脾气古怪的马夫答道。

“这就怪了——真是，”山姆说，“因为你看上去那么欢快，地道十足地生气勃勃，让人见了发自内心地高兴啊。”

恼火的马夫听了这话更恼火了，但这影响不到山姆，他立即带着神情急切的问马夫的东家是不是叫沃克尔。

“不，不是，”马夫说。

“也不是布朗，我想?”山姆说。

“不是。”

“也不是威尔逊?”

“不，不是，”马夫说。

“哎，”山姆答道，“那么是我没搞清楚，我还以为他有幸认得我哩，可他没有。不必为了恭维我而守在这里了，”在马夫把车推进去并准备关园门的时候，山姆说道，“不用客气，老弟，我会原谅你的。”

“我会把你的脑袋敲掉，给半个克朗就够了，”恼怒的马夫说，一边把园门的一半闩了起来。

“这我可不能答应你，”山姆答道。“它至少值你一辈子的钱，你占了大便宜啦。把我的问候带给屋里的人。叫他们不要等我吃饭。”

马夫大为恼怒，作为答复，他唠叨说他有一种要打人的欲望；但是他没有付诸行动就走了——气势汹汹地把门砰地关上，根本没搭理山姆要他在走之前留下一绺头发来的热情要求。

山姆继续坐在那个大石头上思考下面要做什么，一直有一个计划他心里：他要每天敲一百五十或两百家，布里斯托方圆五英里之内所有人家的大门，力争找到艾拉贝拉小姐。“偶然”让他获得这一发现。

在他坐着的那条小巷里，敞开着三四户人家的门，这些个人家彼此之间只是隔着花园而已。由于花园里面种了不少树，而且又大又长，因此那些屋子彼此相距很远，而且大部分隐在树木中。在马夫刚才进去的园门的下一个园门的外面有一个垃圾堆，坐在原地的山姆眼睛盯着垃圾堆，心里却在苦苦思索他要完成眼下的任务的所有阻碍，这时候，那扇门打开了，一个女仆走出来到了小路上，开始扑打地毯上的灰尘。

山姆只顾着想他的心事，根本不会太注意那个年轻女郎，也许只会抬起头来瞟上她一眼，夸赞她的身材是何等漂亮也就结束了；好在他看见她一个人拍打，而那些地毯看上去相当有分量，她一个人干起来很吃力，于是激发起来了他的豪侠情怀。威勒先生是一个具有自己独特的豪侠情怀的绅士，他看见这种情况，就忙不迭地站了起来，朝她走了过去。

“我亲爱的，”山姆一边说，一边带着非常庄重的神态静悄悄地走过去，“你一个人抖这些地毯太吃力了。让我来帮帮你吧。”

那位年轻女士一直羞答答地装作没有注意到有一位绅士就在附近，一听到有人说话她就转过身来——无疑是为了拒绝一个毫不认识的人的提议（她后来的确是这么说的）——可是她没有说什么，而是讶异地后退了一步，发出一声压抑的尖叫。山姆也是同样地讶异，因为他发现她竟然是他在情人节选定的情人，纳普金斯先生家的漂亮女仆。

“啊，玛丽，我亲爱的。”山姆说。

“天哪，威勒先生，”玛丽说，“你吓了我一大跳!”

山姆对这一句埋怨没有以言语作答，我们也没法精确地说他怎么答复的。我们只知道过了一段时间儿之后玛丽才说：“哎呀，不要，威勒先生!”另外的说法是安静的那个片刻他的帽子落到了地上——根据这两点，我们情愿推测他们俩接了一个吻，或者不止一个。

“喂，你怎么会来这里?”玛丽说道，打断谈话的事由已终止，谈话又恢复了。

“当然是来找你啰，我的宝贝，”威勒先生答道；第一次说了谎话。