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第三十二章（第2页）

“唉，天哪!”本杰明先生说。

“你是指我吗，回答呀，先生?”拉德尔太太猛然打断他的话，然后将门敞开得大大的。

“没错，是指你。”本杰明·艾伦先生说。

“没错，你当然是的。”拉德尔太太一边说，然后渐渐退到门口，说话声音更大了，特意让厨房里的拉德尔先生听得见。“是的，你是指我!每个人都知道他们可以毫无介缔的侮辱我，而我的丈夫却不管不问，就当我是一条无人问津的狗。他应该为自己感到害臊啊（说到这里拉德尔太太抽泣了一下），居然让他的妻子遭受这些这样的欺辱，任由他们使家门蒙羞，任由她受尽这些委屈（又抽泣了一下）；他是一个没用的胆小鬼呀，居然不敢上楼来，不敢对付这些人——不敢呀——不敢上来呀!”，拉德尔夫人停顿了一下，她以为这样的责骂可以将她丈夫激将起来了；但发现这招没用，她就带着阵阵的抽泣走下楼去。正好在这时候，大门出现响亮的敲门声。一听到敲门声，她便立即哭泣出最大的声音，还带着难过的呻吟，这样一直持续到敲门声重复到第六次的时候，她在无法控制自己的情绪将所有的雨伞掀翻在地，然后钻进了后客厅，随后砰的关门声响起。

“索耶先生住在这里吗?”门打开的时候，匹克威克先生问道。

“是的，”那个女仆说，“在楼上。走上楼梯后，正对着的那扇门就是。”做了一番解说之后，那个在渐渐长大的女仆就向楼梯走下去了，手里拿着一支蜡烛；她非常满意自己所做的，觉得自己把在这种场合下会让自己做的一切都做了。

最后进门的是斯诺格拉斯先生，他费了好大力气才将门锁好；朋友们渐渐地上了楼，受到了鲍勃·索耶先生的接待，他却不敢下去，生怕拉德尔太太半路杀出来。

“各位好吗?”这位狼狈的学生说，“很高兴见到你们，——当心那些杯子。”他是提醒匹克威克先生，因为他把帽子放到上面了。

“哎呀，”匹克威克先生说，“抱歉。”

“没什么，没什么，”鲍勃·索耶说。“我这儿地方太小了，你们谅解一下，你们来看望的是个单身汉嘛。请进。我想你们以前有见过吧?”匹克威克先生和本杰明·艾伦先生握了握手，他的朋友们同样照做。他们刚坐下，又传来两声敲门声。

“我希望是杰克·霍普金斯!”鲍勃·索耶先生说。“听。是的，真是他。上来吧，杰克，上来呀。”

楼梯上传来沉稳的脚步声，杰克·霍普金斯出现了。他穿着纯黑的背心，上面缀有黑白对比分明的纽扣；就连蓝色条纹的衬衫配了白色的假领。

“你迟到了，杰克!”本杰明·艾伦先生说。

“在巴索洛缪家耽搁了。”霍普金斯答道。

“有什么特别事吗?”

“没有，没什么特别的事儿。只遇到个偶然事件，已经送到临时救济所去了。”

“究竟怎么回事，先生?”匹克威克先生问道。

“只不过是一个男子从四层楼的窗户跌了下来——这可是个好病例——太棒了。”

“你觉得病号很容易康复吗?”匹克威克先生问道。

“不，”霍普金斯面无表情地说，“不，我认为他康复没指望。但明天的手术会非常精彩——假如是史拉舍操刀，那就更好啦。”

“你们觉得他技艺怎样?”匹克威克先生说。

“无人能比。”霍普金斯答道。“上星期他把一个孩子的腿从关节里卸了下来——那时他吃了五个苹果和一个姜汁饼——就在成功两分钟之后，那男孩说他不要在这让人取笑；要是他们再不开始，他会跟他母亲说了。”

“天哪!”匹克威克先生惊讶地说。

“嗨，那算不了什么，算不了什么，”杰克·霍普金斯说，“对吗，鲍勃?”

“根本不算什么。”鲍勃·索耶先生答道。

“顺便跟你说，鲍勃，”霍普金斯说，然后对匹克威克先生认真的脸瞟了一眼，“昨晚我们收了一个不一样的病人。是一个小孩，他吞了一副项链。”

“吞了什么，先生?”匹克威克先生插话说。

“一副项链，”杰克·霍普金斯先生答道。“不是一起吞的，你清楚，那分量可不少——你都吞不下，别说是个孩子了——呃，匹克威克先生，哈!哈!”霍普金斯先生对自己的说法大感得意，他继续说，“不，事情是这样的。孩子家很穷，住在一条小巷子里。孩子的大姐有一副项链——很普通，用的是木头珠子串起来的。那孩子贪玩，便拿走了项链，然后偷偷地玩儿，弄断了绳子，吞下了一颗珠子。他觉得挺有意思，第二天又吞下一颗。”

“我的天哪，”匹克威克先生说，“太可怕了!别怕我插嘴，先生。请继续说吧。”

“他每天都比前一天多吞一个，这样下去，他一个星期就能把它吞完了——总共二十五颗。他的姐姐呢，工作较忙，很少戴什么装饰品的，由于失去了那串项链，哭得眼珠红肿；她到处寻找，但是，不用我说，找也是白搭。没过几天，全家人在吃晚饭——吃的是烤羊肉，下面配土豆——那孩子不饿，在屋子里玩儿，这时候传来了一声可怕的声音，像下冰雹似的，‘别发出这样声音，孩子。’父亲说。‘我什么也没有弄呀。’孩子说。‘好了，别再弄了。’父亲说。短暂的安静，日后噪音又开始了，响得比先前还大。‘你要是再不听话，小子，’父亲说，‘我将你丢到**去，看你在吱吱的叫。’为了让孩子服从，他抓住孩子摇晃，结果却听到不一样的吱嘎声。‘嘿，怎么回事，声音是从孩子的肚子里面发出来的!’父亲说，‘你生什么病了!“不是的，我没病，爸爸，”孩子说，连忙哭，“是项链在作怪；因为我将它吞了，爸爸。’——那位父亲把孩子抱起来，连忙去医院：孩子肚子里的珠子在路上一直响个不停；人们朝天空张望，往地窖里探寻，搞不懂声音来源在哪。现在他在医院里住着了，”杰克·霍普金斯说，“他一走路声音就吱吱响，所以他们只好用守夜人的大衣把他包起来，就怕将其他人吵醒。”

“这可真是与众不同的病例。”匹克威克先生说，拍了一下桌子加强语气。

“噢，算不了什么，”杰克·霍普金斯说，“对不对，鲍勃?”

“当然算不了什么。”鲍勃·索耶先生说。

“我老实跟你说吧，在我们这个行里稀奇古怪事儿可多啦，先生。”霍普金斯说。