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第六十章 重返上流社会（第1页）

第六十章重返上流社会

爱米丽亚现在时来运转了。我们很高兴能把她从社会低层拉出来（她再也不用在那儿煎熬了）进入贵族的圈子——虽然没有我们另一位朋友蓓基太太进入的圈子那样显赫，但是也着实体面，算得上时髦潮流。

乔瑟夫的朋友大部分来自英属印度的三大管区，他的新公寓坐落在以莫哀拉广场为中心的英印财主住宅区，包括明多广场、大克拉芙街、华伦街、海斯汀街、泊拉息广场、亚塞坊等等。虽然“某某花园”一词很好听，但是在一八二七年它还没有用于命名门前铺沥青路面、墙面是拉毛粉刷的家院——那一带的房子很体面，大都是从印度回来的贵族享清福的地方，威纳姆先生把那一地区称为“黑洞”183。按照乔瑟夫的地位，他还没有资格入住莫哀拉道的任何一幢房子，因为住在那里的必须是印度商行的退休理事或股东（他们先把十万镑划到妻子名下，然后宣告破产，退隐到郊区，靠一年四千镑的收入过着相对来说紧巴巴的日子）。乔瑟夫在吉尔斯比派街租了一幢二流的房屋，从斯该泊先生的代理人那儿买下华丽的地毯、高档的镜子和名师设计名厂出品的高档家具。

顺便说一下，可怜的斯该泊先生把毕生心血七万镑都作了投资，几年之前获准成为加尔各答名声显赫的福格尔、费克及克拉克门商行的合伙人，代替归隐的费克（福格尔家族早已经退出，贺拉斯·福格尔爵士有希望进入上议院，成为斑大那男爵）。没想到这家名声显赫的商行两年后就因负债一百万而倒闭，害惨了大量持有该行股票的印度公民。诚恳的斯该泊在六十五岁时倾家**产，心痛不已，但是还得去加尔各答处理商行的善后事宜。华尔德·斯该泊只得从伊顿公立学校辍学，在一家商号当实习生。弗罗伦斯·斯该泊、法尼·斯该泊和她们的母亲悄悄移居到法国的波洛涅，从此音讯全无了。

现在长话短说，乔瑟夫就是在这时买下了斯该泊家的全部地毯、桌柜，以前映出斯该泊一家人可亲可爱的面孔的镜子，现在轮到他“孤镜自赏”了。过去给这户人家提供家具的商家（斯该泊把所有的账单全部付清，一分不少）留下了名片，现在马上表示愿继续为新居主人提供服务。过去斯该泊家请客时穿着白背心号衣的几个大汉，还是干自己的本行，有的卖蔬菜，有的送牛奶，有的在银行当司阍，现在也留下了地址，还不忘使劲地跟家务总管套近乎。曾一直为住在这里的三户人家清扫烟囱的契梅先生，同样在拍家务总管及其一名下手的马屁，家务总管手下的那名小跟班，还负责在奥斯本太太出去兜风时，穿着上身钉有很多钮扣、裤子上镶有饰条的号衣，跟着女主人出门充当她的保镖。

新家的摊子不是很大。家务总管即乔瑟夫的贴身随从，他饮酒决不超过一个小公馆的家务总管应有的标准，对东家的酒还是会嘴下留情，决不会没有分寸。爱米也有一名女仆，她是在威廉·都宾爵士郊外的庄院里长大的一位好姑娘，她的温柔善良也最终打消了奥斯本太太的疑虑，后者一想到今后要让一个仆人伺候自己，起初还吓了一大跳，因为她已经完全忘记了如何使唤女仆，对下人总是非常谦恭，非常有礼貌。不过这个姑娘在家里倒是派上了大用场，她勤快乖巧，伺候老赛特笠先生非常细致，老绅士现在几乎足不出户，甚至也从不参与家里举行的任何聚会中去。

现在来探望奥斯本太太的人很多。老都宾夫人和她的女儿们为爱米能交上好运由衷地感到高兴，她们到新居看望了她。

勒赛尔广场的吉恩·奥斯本小姐当然也坐她的豪华四轮车来了，驾使座的布篷颜色火红亮丽，上面印着有利兹的奥斯本族徽。外界传说乔瑟夫发了大财，当然，老奥斯本并不反对乔治以后除继承爷爷的遗产外，也把他舅舅的那一份儿收入囊中

“哼，乔治这小子官运很好，咱们非把他造就成个人物不可，”老奥斯本说，“在我去世之前，我要亲眼见他进入国会。虽然我决不见他的母亲，不过，吉恩小姐，你倒可以去看看。”

于是吉恩小姐便来了。爱米自然也十分高兴见到她，何况现在跟乔治离得也近了。那位小少爷被答应去看他母亲的次数比以前越来越多。他每周在吉尔斯比街吃一两次饭，在那儿的佣人和亲属面前，他也是小霸王一个，跟在勒赛尔广场一模一样。

不过，乔治一直很尊敬都宾少校，这位绅士在场时，乔治的行为就不会太过分。他是个伶俐的孩子，明白在少校面前不能胡来。都宾为人敦厚质朴，脾气极好，总是很有耐心地给他的教子传授各方面的知识，而且一向坚持真理，主持公道，这一切使乔治不能不对他敬爱有加。这孩子自出生以来，还从未看见过少校这样的人，而他又本能地崇拜真正的绅士，所以他一有机会就缠住他的教父，很喜欢和他一起到公园去散步，一路上边走边听都宾高谈阔论。

威廉对乔治讲他父亲的故事，讲印度和滑铁卢，什么都讲，可是就是不讲他自己的经历。每当小乔治表现得蛮不讲理的时候，少校便会让他难堪，不过奥斯本太太却经常觉得少校的做法有点过分。有天，少校带小乔治去看戏，孩子不肯到后座去，因为那儿太隐敝了；少校便带他到包厢去，把他自己留在那里，自己回到楼下坐在后排。没多长时间，他就觉得有一只胳膊拉他，然后是一只戴时髦羊皮手套的小手紧紧握住他的胳膊肘。小乔治认识到了自己的行为荒诞至极，就又从包厢回到楼下。都宾看着这个知错就改的孩子，脸上浮现温柔和蔼的微笑。他喜欢这个孩子，因为属于爱米丽亚的一切他都喜欢。做母亲的听说小乔治有这样乖巧的表现，甭提有多开心了！她看着都宾的时候，目光比过去任何时候都亲切。少校看见爱米这样的眼神，脸上几乎泛起了红晕。

乔治在母亲面前总是说不完对少校的赞许。“我喜欢他，妈妈，因为他懂得太多了，但他又不像老维尔那样总是卖弄自己和说那些文绉绉的词儿，你知道吗？大家在学校里管他叫‘长尾巴’。那是我给他起的绰号，好不好玩？可是都宾读拉丁文就跟读英文一样，他也懂法文等等。我们一起出去的时候，他总是给我讲爸爸的事情，可他从不讲他自己，我在爷爷那儿听勃克勒上校说过，要说军队里哪些军官最英勇，少校就是其中的一个，说他立下过好多战功。

爷爷听了难以置信，说：‘那个家伙？我以为他连追赶一只鹅都赶不动！’——不过我相信他可以的，你说呢，妈妈？”爱米笑了，她心想，要少校追赶一只鹅应该问题不大。

乔治和少校之间感情很融洽，但是必须承认，这孩子跟他的舅舅关系却不怎么好。乔治能维妙维肖地摹仿乔瑟夫的神态，把两个大拇指插在背心小兜里，鼓着腮帮子说：“天杀的，这绝对不可能！”

谁见了都禁不住哈哈大笑。吃饭的时候，乔治要仆人递给他什么，而恰巧餐桌上并没有这道菜，于是他就做出那副表情，引用那句名言，逗得仆人们笑个不停。就连都宾看到这小家伙如此传神的表演，也会蓦地笑得前仰后合。不过在都宾多次警告和爱米丽亚苦苦劝说下，这小淘气总算控制住自己的性子，没有在舅舅的面前学他的表情。可是有身份有地位的胖官员老是有一种说不出来的感觉，那小子坚信他是头蠢驴，总想方设法出舅舅的洋相，正因为自己十分心虚，于是只要乔治少爷在场，乔瑟夫就会加倍摆谱儿，越发精神抖擞。如果知道那位小少爷要到吉尔斯比街来跟他母亲一起吃饭，乔瑟夫通常会说自己在俱乐部里有个约会，虽然没有人会因为他缺席而感到不高兴。每到这样的日子，大家都会劝说老赛特笠先生从三楼下来，跟女儿、外孙一起吃饭，在这个小型的家庭聚会中，都宾少校通常也算是其中一名成员。他跟这一家子都相处得非常和睦：他是老赛特笠的朋友、爱米的朋友、乔治的朋友，还是乔瑟夫视为心腹顾问。

“我们几乎都见不到哥哥的面，就好像他从来都没从玛德拉斯回来似的。”安痕·都宾小姐在坎白威尔抱怨。啊！安痕小姐，少校最喜欢的是谁，难道您就没感觉到？

当时乔瑟夫·赛特笠正过着与他的身份符合的日子，也就是过着贵族阶级的生活。他当务之急是要成为东方俱乐部的成员，上午和同行们待在那儿，他们也是从印度回来的，正餐在那儿吃，或请那儿的朋友到自己家里吃饭。

爱米丽亚则必须款待这些绅士和他们的太太。从他们的谈论的无非是：谁什么时候将当上理事；谁从印度带回来多少财产；伦敦的汤姆生商行拒付汤姆生、基包勃奇孟买支行开出的期票，估计加尔各答支行也快破产了；某位太太跟警卫队的小兵在甲板上一直待到深夜，两人在好望角一起骑马外出，随后私奔了，他们评论这种举止很不雅观，不过这算是客气的说法；哈迪门太太的父亲是个乡村神甫，有一大堆女儿，她还把她的十三个妹妹接到印度去，把其中十一个嫁了出去（有七个妹夫职位相当高）；霍恩贝因为妻子非要留在欧洲而非常生气；脱劳德已被任命为恩美拉布拉的税务官；等等。

宴会上摆的依旧是银餐具，上的菜都是羊脊肉、煮火鸡、开胃小菜之类。上甜食之后不久，男士们便开始讨论政治，女士们则离开饭厅上楼去闲聊，不是谈丈夫，就是谈孩子。

实际上，任何地方也是一样。律师太太们谈巡回审判，军人家属谈论团里的琐事，神甫太太们讨论主日学校的事情，哪怕最尊贵的妇人谈话的内容也出不了她们自己所属的那个小圈子。既然这样，我们那些从印度回来的朋友，为什么就不能谈他们自己感兴趣的事情？不过我不得不承认，有时候对于坐在一旁不得不听的局外人来说，完全是了无生趣。

不久，爱米便整理了一本拜客备忘录，还常常坐车出去拜访白鲁迪埃夫人（孟加拉驻军少将、高级巴思勋骑士、罗杰·白鲁迪埃爵士之妻）、赫甫夫人（孟买军少将赫甫爵士之妻）、派思太太（派思局长之妻）等。是的，人们不需多久就能适应生活中的改变。乔瑟夫那辆车每天在吉尔斯比街上来回穿梭，号衣上遍布钮扣的小跟班从驾车座跳上跳下，把爱米和乔瑟夫的名片留在人家的房间里。到了一定的时候，爱米坐车到东方俱乐部去接乔瑟夫呼吸一下新鲜空气，或者带老赛特笠坐车围绕摄政王林苑兜风。

没多久，爱米丽亚就像习惯了布拉依顿的贫寒生活一样适应了贴身女仆、四轮马车、拜客备忘录和号衣上有好多钮扣的小跟班。如果命运注定她当公爵夫人，她也一定能努力完成自己的责任。很快，在与乔瑟夫有交往的那些人家的女眷中间，爱米被公认为一位十分可爱可亲的女士——虽说没有太多过人之处，但为人还算不错，如此等等。

男士们也都喜欢她待人亲切，举止大方，不耍小心眼。从印度回来休假的一些年轻人追求时髦，爱出风头，他们挂金表链，泡戏园子，蓄八字胡髭，坐豪华马车，住西城旅馆——不过甚至连他们也都喜欢朴素大方的奥斯本太太，在公园里遇见她的马车时会鞠躬致礼，愿意一上午都去拜访奥斯本太太。警卫队的斯璜基，在整个英印军队中算得上头号纨绔子弟，是个十足危险的年轻人。

有天，都宾少校发现斯璜基和爱米丽亚单独在一起，正给她讲用长矛猎野猪的故事，能言巧辩地把骑猎的情形描述得栩栩如生。过后，斯璜基向别人说起一件事：有个讨厌的正规军军官有事没事老往吉尔斯比街那幢楼里跑——是个年纪很大、又高又瘦、模样很古怪的家伙，别瞧他说话硬邦邦的，可是论起气质来，却能让别人自叹不如。

少校如果有一丁点儿爱慕虚荣，他就跟像孟加拉上尉这样一个公子哥儿吃醋，因为后者确实是个很有魅力的危险人物。但都宾生性厚道，胸怀广阔，决不会怀疑爱米丽亚。见到年轻的男士们尊敬她、夸奖她，少校觉得很高兴。爱米丽亚几乎刚一成年，生活就很不安定，外界一直没有注意到她的魅力。如今，爱米丽亚待人接物的亲切态度使她的许多优秀品质也突显出来了，随着境遇的好转，她的风度、气质悄然复苏。

少校看在眼里，喜上眉梢。凡是认识爱米丽亚的人，没有不暗暗赞许少校有眼力——不过，一个热恋中的男人是否谈得上有眼力，真的不好说。

乔瑟夫作为效忠君主的一个臣民，理应进宫朝拜。他首先盛装出现在俱乐部里，由穿一身寒酸旧军服的都宾去接他。乔瑟夫本来就是坚定的保皇派、乔治四世的崇拜者，自从进宫觐见君主以后，更加成了忠实的托利党人，支持国家政策殚精竭虑，他还极力劝说爱米丽亚也进宫朝拜。天知道他用了什么方法使自己确立了一种坚定的信仰：保持国家富强、人民幸福的重任他要来承担，除非他乔瑟夫·赛特笠和他的家人拥护着圣詹姆士宫里的国王，否则就会龙颜大怒。

“我是不是该戴上祖传的珠宝首饰，乔瑟夫？”爱米听了哥哥的建议，笑着问道。

“我真希望我能给你买几件，”少校在一旁默念。“即使是无价之宝，戴在你身上，也不及你自身的美丽。”