8。高祖赞
髙祖起于布衣(1)之中,奋剑而取天下,不繇(2)唐虞之禅,不阶(3)汤武之王,龙行虎变,率从风云征乱,伐暴廓,清帝宇(4),八载之间,海内克定,遂何天之衢(5),登建皇极,上古已来,书籍所载未尝有也。非雄俊(6)之才,宽明之略,历数所授神祗,所相安能致功如此。夫帝王之作,必有神人之助,非徳无以建业,非命无以定众。或以文昭,或以武兴,或以圣立,或以人崇,焚鱼斩蛇(7),异功同符,岂非精灵之感哉?《书》曰:“天工人其代之。”《易》曰:“汤武革命,顺乎天而应乎人。”其斯之谓乎?故观秦项之所亡(8),察大汉之所兴,得失之验,可见于兹矣。太史公曰:“夏政忠。”政忠之弊野,故殷承之以敬。以敬之弊鬼,故周承之以文。以文之弊薄,救薄莫若忠三王之道(9)。周而复始,周秦之间,可谓文弊。秦不改文酷刑,汉承秦弊,得天统矣。
【注释】
(1)布衣:借指平民。古代平民不能衣锦绣,故称。《荀子·大略》:“古之贤人,贱为布衣,贫为匹夫。”
(2)繇:通“由”。遵从,随顺。
(3)阶:凭借,根据。
(4)帝宇:帝王的殿宇。
(5)衢:大路,四通八达的道路。
(6)雄俊:英雄俊杰。
(7)焚鱼:烧鱼(祭神)。相传周武王伐纣渡河有白鱼跃入舟中武王烧鱼以祭。见《书·泰誓》,后借指开国君主受命之符。斩蛇:汉刘邦起事前曾醉行泽中,遇大蛇当道,乃拔剑斩之,见《史记·高祖本纪》。
(8)观秦项之所亡:观察秦国和项羽的灭亡原因。
(9)三王之道:夏﹑商﹑周三代之君治理国家的规则。