燃文小说网

第三章（第1页）

第三章

人们更习惯把萨比娜女伯爵称为米法·德·伯维尔夫人为，以便把她和前一年去世的伯爵的母亲区别开来。米法·德·伯维尔夫人每个星期二都会在自己的家里举行宴会来招待宾客，她的别墅位于米罗梅斯尼尔街，在庞蒂埃夫街的拐角上。这是一幢巨大的方形建筑，米法家族在这里居住了有一百多年。房子前面的街道阴阴郁郁的，似乎在沉睡，房子高大阴暗，像修道院一般，高大的百叶窗几乎总是关闭着。房子后面，是一个湿气沉沉的小花园，有几棵已经长成的树，为了吸收阳光，它们竭力伸展着自己细细长长的树枝，可以看到它们的枝丫已经延伸到了石板瓦屋顶上去。

这周的星期二，已经临近晚上十点钟了，客厅里才来了十来个客人。因为来的客人都是亲密的好友，伯爵夫人就既不开放小客厅，也不开放餐厅。这样，大家可以显得更亲密一些，还可以围着火炉聊聊天。客厅又大又高，有四扇窗户朝向花园，现在已是四月末了，天气多雨，虽然壁炉里燃着大块木柴，大家仍然能感觉到花园里有一股湿气袭来；白天，淡绿色的光线把房间里照得朦朦胧胧的；但是到了夜晚，台灯和吊灯都点亮以后，这间客厅里就显出一派庄严的气氛，陈设有拿破仑时代式样的体积笨重的桃花心木家具，有黄丝绒的帷幔和椅套，上面印着光滑如缎的大图案。走进这间客厅，仿佛置身于冷冰冰的尊严中，置身于古老的习俗之中，置身于一个流逝了的散发着虔诚的宗教气息的时代之中。

壁炉的一边，有一张方形扶手椅，木质坚硬，椅罩布面粗糙，伯爵的母亲就是坐在这张椅子上去世的。在壁炉的另一边，萨比娜伯爵夫人正坐在一张深坐椅子上，椅垫是红绸做的，柔软得像鸭绒一般。这是客厅里唯一的一件具有时代气息的家具，在严肃的气氛中，摆着这样一件新奇的东西，显得很不协调。

“这么说来，”年轻的伯爵夫人说道，“波斯国王要到我们这里来喽……”

她们正在谈论那些要来巴黎参观万国博览会的王公贵族。几位太太围着壁炉呈半圆形地坐着。杜·戎古娃夫人有一个兄弟是外交官，最近刚完成出使东方的任务归来，现在由她来介绍纳札尔·埃丹宫廷的详细情况。

“您不舒服吗，亲爱的？”尚特罗夫人看见伯爵夫人正在微微颤抖，脸色发白，就问道。她是一个冶金作坊主的老婆。

“不，一点也不，”伯爵夫人笑着回答道，“我只是身上有点冷……这间客厅生火以后，要好长时间才能暖和起来！”

她用忧郁的目光望着墙壁，一直望到天花板上。她的女儿爱丝泰勒，芳龄十八，已经到了青春期，身材颀长，相貌毫不引人注意，她从圆凳上站起来，默默走过来把一块滚落的木柴拾起来。这时候萨比娜在修道院时的女友、比她小五岁的德·谢泽勒太太突然大声说道：

“啊！我倒想有你这样一间大客厅！至少，你可以用它来接待客人……如今，人们造的房子全像盒子一样……如果我是你的话……”

她说起话来冒冒失失，手舞足蹈。她说如果这是她的客厅，她就要把帷幔、椅子和其他东西统统换成新的，然后她要举行盛大的舞会，让全巴黎的人都来参加。她的丈夫坐在她的后面，带着一本正经的神情听她说话，他是一名行政官员。据说，她偷人从不瞒着丈夫；但是大家都原谅她，依然接待她，因为听说她是个有些疯疯癫癫的女人。

“这个莱奥妮德！”萨比娜伯爵夫人只嘟哝了一句，脸上露出淡淡的微笑。

她做了一个懒洋洋的手势，以补充她没有说出来的想法。当然，要改变客厅的样子，也不会直到在这里住了十七年之后才来改变，现在，她要让客厅保持她婆婆生前所要求保留的样子。

随后，她又回到原来的话题上去：

“人家还告诉我，普鲁士国王和俄国皇帝肯定也要来呢。”

“对，已经宣布还要举行盛大的庆祝活动。”杜·戎古娃夫人说道。

银行家斯泰内是刚刚由熟悉整个巴黎社交界人士的莱奥妮德·德·谢泽勒介绍来的，此刻他坐在两扇窗户中间的一张长沙发上，正在与人谈话；他正向一个众议员提问题，因为他很想从他的口中，巧妙地套出一些有关交易所的消息。斯泰内已经觉察到交易所的一些动向了。米法伯爵站立在他们前面，一声不吭地听着他们两人谈话，脸色比平常还灰白。门边有四五个年轻人聚集在一起，围着格扎维埃·德·旺德夫尔伯爵，他正在低声讲故事。这个故事的内容大概很下流，几个年轻人一直在低声笑个不停。在客厅的中央，有一个胖男人独自一人坐在一张扶手椅上睁着眼睛打盹，他是内务部办公室主任。不过，其中一个青年对这个故事的真实性显得有些怀疑，旺德夫尔就提高嗓门说道：

“你是个十足的怀疑派，富卡尔蒙；这样，你会破坏了你的乐趣。”

他讲完就笑眯眯地走到太太们这边来。旺德夫尔是一家名门望族的后代子孙，气质有点像是女性，聪明而又诙谐，他挥霍无度，坐吃山空，难平的欲壑很快把自己偌大的家产花得精光。他饲养的赛马算得上巴黎最有名的，这项花费高得惊人；他每月在帝国俱乐部赌输的钱也令人震惊；他的情妇们不管年成好坏，每年总要吃掉他一个农庄、或者数公顷土地，或者一片森林，挥霍掉他在庇卡底的丰厚产业的一部分。

“您还把别人也称作怀疑派呢，你自己不就是什么也不相信吗？”莱奥妮德说道，一边在自己旁边让点地方给他，“是您破坏了自己的乐趣。”

“你说得一点不错，”他回答道，“我正是要让别人引以为戒，不要犯同样的错误。”

大伙不让他再说下去，因为他惹怒了韦诺先生。这时，太太们坐得散开了一点，大家透过空隙看见一个年届花甲的小老头坐在一张长椅的一端，他露出一口坏牙，脸上堆满狡黠的微笑。他呆在那儿就像在家里一样，一声不吭，听着大家讲话。他摆摆手，说明他并没有生旺德夫尔的气。于是，旺德夫尔又神气起来，一脸严肃地继续说道：

“韦诺先生很了解我，我只相信应该相信的东西。”

他这是表明自己信仰宗教。莱奥妮德听了似乎颇为很满意。坐在客厅后面的那些年轻人不再笑了，因为客厅里的人都装出一本正经的样子，没有什么可供他们取笑的了。一阵冷风吹过，在一片寂静中，只听见斯泰内带着鼻音的说话声，众议员谨慎地说辞终于使斯泰内大为光火。萨比娜伯爵瞅了一会儿炉火，接着，她又继续说：

“去年我在巴登32看见普鲁士国王。以他的年龄来说，他还算精力充沛的。”

“俾斯麦伯爵33将陪同他一道来，”杜·戎古娃夫人说，“您认识俾斯麦伯爵吗？我在舍弟家里曾与他共进过午餐。哦！那是很久以前的事了，那时他才是普鲁士驻法国的大使……就这样一个人，最近居然连连取得成功，真叫我弄不明白。”

“为什么？”尚特罗夫人问道。

“我的天哪！怎么说呢……我不喜欢这个人，他样子粗鲁，又缺乏教养。而且，我觉得他有些愚蠢。”

于是，所有人都谈论起俾斯麦伯爵来。对俾斯麦的看法，众说纷纭。旺德夫尔认识他，并说他酒量很大，赌技出色。当争论达到**的时候，门开了，埃克托尔·德·拉·法卢瓦兹走了进来。福什里跟在他后边，他先走到伯爵夫人面前，鞠了个躬，说：

“夫人，对您的盛情邀请，我时刻铭记在心……”

伯爵夫人莞尔一笑，说了句客套话。新闻记者在给伯爵行礼后，在客厅中间愣了一会儿，客人中他只认识斯泰内，因此他觉得人地生疏。幸而旺德夫尔转过身子，走过来跟他握手。遇到旺德夫尔，福什里顿时高兴起来，他感到自己有跟他说句心里话的必要，便把他拉到一边，悄悄说道：

“就定在明天，你也去吗？”

“当然喽！”

“夜里十二点到她家里。”

“我知道，我知道……我与布朗时一起去。”

他想离开福什里，回到太太们那儿去，提出一个新的理由，为俾斯麦辩护，但福什里把他拉住了。

“您绝对猜不到她今天托我邀请谁到她家里去。”

接着，他将脑袋向着米法伯爵微微一侧，这时伯爵正在与众议员和斯泰内讨论国家预算方面的一个问题。

“不可能！”旺德夫尔觉得有点惊异又有点好笑。