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疯猫跳海之谜（第1页）

疯猫跳海之谜

日本九州南部熊本县有一个景色幽美的临海小镇——水俣。镇上的人们世世代代靠打渔为生，生活幸福而又宁静。

1950年的一天，人们突然发现了一个奇怪的现象：镇上的一些猫忽然患得了一种怪病。它们走起路来晃晃悠悠，四肢不断抽筋，并且不断地嚎叫，最后竟从海岸峭壁上跳进茫茫的大海里。这些奇怪的疯猫跳海事件让人们觉得非常不可思议。从此，渔村的宁静被打破了。人们议论纷纷；不明白在猫自杀的事件的背后究竟隐藏着怎样的自然奥秘。

一波未平一波又起。五六年之后，人们对疯猫跳海之谜还没有找到准确的答案，镇上又出现了另一件奇怪的现象：1956年4月的一天，镇上的医院突然来了一批病因不明的病人。这些病人的某些病状和跳海的疯猫非常相似，最初是口齿不清，脸上毫无表情，手脚麻木，走起路来东倒西歪；之后视力衰退，听觉失灵，举止失调，全身肌肉哆嗦，身体渐渐像弓一样地弯起来；严重时还会出现昏睡，最后在极端痛苦中死去，病状令人不忍。

这种奇怪的病症引起了日本公众的高度重视，经过近20年的反复调查和解剖了大量病人、病猫的尸体后，直到1969年才最终确认了这种是“水俣病”，病源体来自工业的污染物。

原来，水俣镇有一个氮肥工厂，于1925年创办的。它在生产过程中采用汞作催化剂，所以，它向水俣湾排出的废水和废渣中就含有浓度较高的甲基汞。汞，俗称“水银”，是一种银白色金属，比重是水的13倍多，常温状态下呈**状态，易流动，内聚力强。其中，甲基汞毒性非常大，对人脑有十分严重的危害。

日复一日，水俣湾内的海水中甲基汞的含量也越来越高，并被海中繁殖的藻类和微生物所吸收，然后又通过大鱼吃小鱼，小鱼吃虾米，虾米吃更小的浮游生物和海藻这样一条食物链，使甲基汞的含量逐渐在各种鱼类体内得到聚集。水俣镇上的人和猫捕食了海中的鱼，因此体内也开始积累了甲基汞。当其积聚超过人或猫的忍耐极限时，就会产生明显的中毒症状，甚至死亡。不同生物的忍耐力极限是不同的，所以，当猫已有明显病状时，人还没有表现出来。

水俣症实际上是一种神经中枢的汞毒症，它并不仅仅局限在水俣湾一带。1964年，日本新潟（x）县的阿贺野川流域也发现了类似的病人和猫自杀事件，结果也证实和工厂排出的含汞污水有关。

据日本当局统计，发现水俣病后30年中，受害者近万人。其实水污染导致环境公害不仅金属汞如此，其他重金属如铅和砷化物等也会造成了其他严重的环境危害，许多肥田沃野变成黄茅白草满目凄惨的荒野。如日本1890年一场暴雨洗刷了足尾铜矿以及周围地区，洪水挟带着从矿山里洗刷出来的有害污水，使几百万平方公里土地都受到了污染，甚至变为寸草不长的不毛之地，受害人数竟然高达几十万人。