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惠能背水砍柴的禅宗祖师1（第2页）

惠能大喜过望，再三道过谢，一口气跑回家中，把事情原原本本向母亲述说了一遍。

老母亲感到事情来得太突然，见惠能决心已下，劝他改变主意绝无可能，便挽留他在家中多呆几天，等过了生日再，走也不迟。

惠能完全理解母亲的一片心意，从感情上说，他怎能忍心抛下老母远行。可是那庄严佛法似乎有一种魔力，驱使他斩断一切尘世的凡情俗根。他含泪对母亲说：“母亲拉扯孩儿成人，实在不易，本应朝夕侍奉，怎奈孩儿仰慕佛法，不能自已，实在一天也不能多呆，明日一早就得走了。”

老母亲知道说什么也没有用了，她早知道会有这么一天，但没想到会这么快，她一边暗暗落泪，一边想，儿子遇到的客人说不定是哪位天使呢。二皈依禅门

惠能强忍着母子离别的痛苦，毅然踏上了北去的征途。经过三十多天跋涉，终于来到蕲州黄梅东禅寺。

这东禅寺位于县北二十五里的凭茂山上，丛林广大，气象恢弘，古朴中透出庄严神秘气概。寺中住持弘忍，俗姓周，就是这黄梅县人，七岁时就随禅宗四祖道信出家，十三岁时正式剃度为僧，一直跟着四祖习法传禅。四祖圆寂后，他被奉为禅宗第五代祖师，现有弟子一千多人。

惠能来到时，正当中午，弘忍正要用午斋，负责招待来宾的知客僧，把惠能带进方丈室。惠能怀着崇敬的心情，向弘忍大师行了礼。

弘忍一看惠能，地道的乡巴佬一个，粗糙的双手，黝黑的脸膛，也许是由于刚刚走了很远的路，脸上衣服上沾满灰土。弘忍想考验一下惠能的禀赋，便露出一副鄙夷的神气，傲慢地问道：“你是哪里人氏?到这里来想得到什么东西?”

惠能彬彬有理地答道：“弟子是岭南新州的贫苦人，远道赶来参拜大师，只求大师传授佛法，不敢有其它奢求。”

弘忍继续作戏：“你既是从岭南来，那么应是未开化的愚民了。你难道也想成佛?”

惠能差点发作一通，但他克制住了，想了想，心平气和地说：“大师差矣，人可以有南北之分，而佛法却没有地域之分，南方小民确比不上祖师您那么尊贵，但在修习佛法上我想是不会有多大差别的!”一番慷慨陈辞，句句掷地有声，听得弘忍大师暗暗称赞，他想说几句表扬的话，又见几名高足弟子都在跟前，想了想又咽回去了。吩咐惠能说：“好吧，你先留下来，跟大伙一起去下地干活吧。”说罢便要离去，谁知惠能还不肯罢休，进一步说道：“弟子还有话要说，弟子内心蕴藏着无穷的智慧，好比一块肥沃的福田。只要把握自己，修心养性就等于广种福田。大师还要我去下地种田，不是多此一举吗?”弘忍大吃一惊，此一番话句句契合禅理，可称天衣无缝，看来这个小南蛮根性非浅，说不定将来能成就一番事业呢!想到这里，五祖装出不耐烦的神气，挥挥手说：“行了，不必多言，到马棚里去干杂活吧。”

未来六祖惠能，就这样步入佛法殿堂，开始了对禅理的不懈追求。三舂米悟禅

惠能辞别弘忍大师，被分派到碓坊舂米。这活很累人，平时弟子们都不愿干。惠能明白，让他来干这舂米的活计，也就算是正式开始修习禅法了。自此以后，每天不等天亮他就赶紧爬起来，匆匆洗漱完毕，一头扎进碓坊干起来。

那大石碓足足有一百多斤，惠能本来就生得瘦小，要压起硕大的石碓十分艰难，不久他想出一个办法，用绳子在腰间绑上一块石条，身体重量增加了，压起石碓果然省力多了。不过，随着石碓的一上一下，捆石条的绳子把惠能的腰腿磨出道道血印，他也毫不在意，日复一日认真地春着米。

别的弟子看惠能这样老实，便取笑他说：“惠能，加劲干，弘忍大师会早点传授禅法给你的。”惠能并不搭腔，心中却在替他们叫屈。侍奉五祖身边多年，竟然不懂大师传法的规矩。五祖不是常说，住行坐卧都是修禅嘛，春米当然更不例外了。

光阴荏苒，转眼间惠能已经干了八个多月了。在这多半年时间里，他经历了筋骨劳苦，完成了思想上的飞跃，也有许多体会和疑惑，他急切想见到弘忍大师。

在一个风和日丽的上午，惠能正埋头舂米，一抬头，发现弘忍不知什么时候站在他身后，他赶忙礼拜大师。弘忍看着他那伤处，都磨出了厚厚的老茧，话语中带着几分爱怜：“这活很累，你一定吃尽了苦头。”惠能想，弘忍大师赶在这个时候来，决不是仅仅为了安慰他，肯定是考察他修禅的成绩的。他机警地回答说：“弟子醉心禅境，早就忘记了自身的存在，哪里还谈得上痛苦呢?弟子每日勤奋修习，只是天资愚钝，难窥禅法高妙，还蒙大师垂示。”

弘忍脸上掠过一丝不易察觉的笑容，心中暗道，为求佛法而忘掉自家身体，实在是难能可贵，将来承继我衣钵的，莫非正应在此人身上。这样想着，他有意不露声色，看似漫不经心地问道：“米舂好了没有?”

惠能一听这话，马上明白这是双关语，实际是问他：经过这么长时间修习，是不是领悟了佛法真谛。既然五祖存心打哑谜，惠能也只好陪着兜圈子，他不假思索地说：“米倒是早就舂好了，只是还得好好筛一下。”一席话不卑不亢。颇为得体。不但回答了五祖的提问，而且乘机提出了自己的请求：弟子的这些体会还得经过大师您的鉴定和验证呢!

弘忍还能再说什么呢，他盯着惠能看了片刻，做了一个意味深长的表情，把手中的拐杖用力在地上敲了三下，转身大踏步离去。四木棉袈裟

弘忍有天夜里做了一个奇怪的梦，梦见四代祖师道信弥留之际，正要把衣钵传给他，旁边忽然闪出一个人，上来就抢那袈裟，他死活不放手，两个人扭作一团难分难解。猛然惊醒，却是南柯一梦。弘忍回想梦中情景，不由打了个冷颤。

第二天一早，弘忍召集弟子们训话，他神色庄严地说：“我现在正告你们，人活在世上，最可怕的事就是生死轮回的痛苦。你们每天总是想着修禅求福，盼望来世福星高照。也不想想，假如身陷生死轮回的苦海不能自拔，连自己的真性都认不清，又有什么福分可言呢?从现在起，你们各人都下去，按照自己的悟性，把多年修习的体会作一道偈，拿来让我看。如果谁的偈真正体现了佛法真谛，我就把衣钵传给他，让他作第六代祖师。”稍顿了顿，他又继续说道：“其实你们也用不着挖空心思去苦思冥想，平时只要用心体悟，那么言语之间立时就可成偈。”

众弟子听完五祖这番训诫，大家都心里盘算开了，这选定六祖的事可不是件小事，现在协助五祖授课的神秀上座，年高德劭，甚得五祖赏识。这六祖的宝座，当非他莫属。于是大家都不忙着作偈。

再说这神秀，早年出家，五十岁时来到黄梅投拜弘忍门下，现任轨范师，在寺里的地位仅次于弘忍。他这时也犯难，心想众人都不作偈，分明是碍于我的情面，看来我是非作偈不可，不然的话五祖怎能知道我的道行深浅?可是作了偈呈上去，又难免有争夺祖师尊位之嫌，那样本身就与凡夫俗子争权夺利没有两样，更说明修行浅薄。究竟怎么办呢?

想来想去，神秀想出一个主意。这天深夜趁大家都在沉睡，他悄悄溜出禅房，来到走廊的一面墙壁前，借着朦朦月光，挥笔写下四句偈：

身是菩提树，心如明镜台。

时时勤拂拭，勿使惹尘埃。

写完后又神不知鬼不觉地回房躺下，心中暗想：明天五祖看见偈语，如果高兴称赞，我就站出来承认是我写的。假如大师还不满意，那就说明我这多年修行全是白费工夫，我在这里也就待不下去了，只能铺盖一卷走人。他这样胡思乱想，翻来覆去，直折腾到五更天才迷糊睡去。

其实弘忍早就知道神秀还没有领悟禅学的真谛。一大早他就起身，沿着寺院前后巡视一周，当转到南廊下时，他一眼看到那首偈语，马上把弟子们都唤过来，指着偈说：“这首偈写得太好了，不要擦去，大家都按照偈中说的念诵修行，就可以避免脱生到地狱中去受苦了。”大家都信以为真，争相念诵起来。

神秀直睡到过午才醒，听众人都在口诵他写的那首偈，还听说五祖对这首偈推崇备至，他心中暗暗高兴。到晚上，忽然听说弘忍大师召见他，急忙赶去参见。弘忍劈头就问：“那首偈是你作的吧?”神秀回答：“确实是弟子所作，但佛祖在上，弟子并非为争大师的尊位，只想求大师验证弟子是不是还可以造就。”弘忍面平似水，不紧不慢地说：“从你作的这首偈来看，你还没有进入禅法宝殿，只到达门口。你还没有完全悟到自己的本性。也就是说还没有达到完全超脱，言语之间还有太多的烦恼根丢舍不开，患得患失，怎能使心绪恬淡平静。我再给你两天时间，你可再作一偈拿来我看，如果确实大彻大悟，我就传位给你。”

神秀十分沮丧，他清楚地知道，就是再给他两年时间，也未必能作出好偈语来，唉!都怪我天资太差，前世罪孽太重，看来这六祖的位子与我神秀无缘了。

这时候，惠能仍在碓坊舂米。事有凑巧，这天有个小孩到碓坊来玩，嘴里唱着神秀的偈语，惠能一听就知道这偈作得不怎么样，他叫住小孩问是谁作的偈，小孩便把知道的一切都告诉了惠能。惠能便按小孩说的赶到走廊墙下，只见上面果然写着几行字。

惠能大字不识一个，正好旁边站着一位官人也在看偈，惠能便央求那人替他念了一遍。他听罢稍稍想了想，对那人道：“我也作了一首偈，请施主代我写上去。”那人见惠能这身苦力打扮，浑身汗臭味，不禁有些惊奇，露出不相信的神色。惠能明白他的心事，微微一笑道：“看你也像个信奉佛法之人，难道不知道众生平等无有高下的道理，你要知道下下人有上上智，上上人有愚昧时。你假如看不起我，就无异于犯下弥天大罪!”

那人听罢，连声说：“快别往下说了，你只管说偈，我这就写上去罢了。”惠能朗声诵出四句偈语：