第一章北条早云简介
北条早云原名长氏,身份不明。幼年寄食在今川义忠门下。今川义忠在文明八年,因境内发生叛乱,领军出征,凯旋归来时候遭农民"一揆",被害,全境发生大乱。早云挺身而出,辅佐义忠之子氏亲平了叛乱,以功得到了一个小城"兴国寺"。早云就以此为基地。早云在兴国寺有作为,他修政令,轻赋税,又将自己历年的积蓄借贷给了百姓,取息还低。如果遇到十分穷困的人就免债了。因此,各地的人纷纷来到兴国寺,兴国寺成了一个人口密集的小都市。早云将各户壮丁召集起来,让武士加以训练,组成了七组能打仗的队伍。早云此时就等待机会发展了。机会果然来了。在伊豆的"公方"足利政知被其子茶茶丸杀死,消息传来,关东震撼,都不知所措。独早云以迅雷不及掩耳的手段袭击了茶茶丸,逼其自裁,并占领了整个伊豆。他占领伊豆之后,号令严明,对百姓秋毫无犯,并减税五分之一,对上杉氏的旧属恩威并用,赢得了人民的欢呼。早云到伊豆后,住在韭山城,韭山有一户姓北条的,没男嗣,早云母亲的母亲与北条家是远亲,所以北条氏就把早云招赘了。从此早云就冠北条为姓,摇身一变就成皇族后裔了。
后来,早云到三岛神祠祭拜,晚上忽得一梦,梦见两棵大杉树下有一只老鼠不断的咬杉树根,杉木轰隆一声倒了,再看那只老鼠,已变成了一只大老虎。第二天,他请圆梦的人告诉他梦见的是凶是吉,卜人说:公是生岁次子,子为鼠神,是攻克上杉的吉兆。早云确实属鼠,他认定那只老鼠就是自己。梦成真了,上杉氏果然分为了两支,相互争斗。于是早云就利用他们的矛盾,像老鼠一样的蚕食他们的领地,最后迫近镰仓,并击溃守卫镰仓的上杉义同,进入了向往已久的名城。整个相模洲也在他手中了。早云八十八岁高龄去世,临终前一直神智不衰,他自奉其薄而厚待部属,一生没有人背叛他。
北条早云,原名伊势新九郎长氏,桓武平氏伊势流十一代当主备中高越山城城主伊势贞藤之子。成为兴国寺城城主时改名盛时。于京都参禅时取名宗瑞,自号为早云庵主。后世统称北条早云庵宗瑞,简称北条早云。生于永享四年(1432),卒于永正十八年(1521),享年八十八岁。一生都使用伊势这个姓氏,改伊势为北条是其子氏纲时代的事,后人为了尊重起见仍然称早云为北条早云而不称伊势早云。
早云二十馀岁时获伊势氏同族的举荐上京担任将军足利义视的专用引见人(各大名拜见征夷大将军前必须有引见人的同意核准),自身仍然继承备中高越山城三千石的俸领。应仁之乱起,,早云随义视避居伊势国,后义视回京时早云不愿同去便放弃领地与引见人身分隐居于伊势山中。此时与荒木兵库、山中才四郎、多目权兵卫、荒川又次郎、大导寺太郎与在竹兵卫等六人结义。