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活期贷款（第2页）

“我试试，把你那笔款子及时筹集出来。”默温说，仍旧专心致志地在编马鞭。

“好吧，汤姆，”朗利转身向门口走去时说到，“我知道你只要有办法就一定会做到的。”

默温扔下鞭子，到城里仅有的第二家银行去，那是库珀和克雷格合伙开的私营的银行。

“库珀，”他对那个姓库珀的合伙股东说道，“今天或者明天，我非筹到10006元不可。我这儿有一幢房子和一些地皮，大概值6000元，实际的担保品就这些。不过我正在做一笔牛交易，几无内，它给我带来的赚头就不止这个数目。”

库珀咳嗽起来。

“喂，看在老天分上，不要拒绝。”默温说，“我欠人一笔活期贷款，数目是10000元。现在要求归还，要求归还的人同我在牧牛营地和守林营地一起待过10年。他可以拿走我所有的东西。他要我脉管里的血，我一定也会给他的。他非搞到那笔钱不可，非常非常迫切——唔，他需要那笔钱，我有责任为他筹齐。你知道我是有信用的，库珀。”

“那还用说，”库珀老于世故地同意说，“但你知道，我有一个合伙人。我不能独断专行，私自放款。即便你手头有最可靠的担保品，我们也不可能在一星期之内贷给你。我们正要运15000元现款到罗克台尔去，委托迈尔兄弟公司收购棉花。今晚就由窄轨火车运走了。这一来，我们手头的现款也不多了。我们无法替你解决，非常抱歉。”

默温回到家中，重新编织马鞭。下午4点钟，他到了第一国民银行，隔着朗利办公桌的栅栏他凑过去说：

“我会想办法在今晚——我是说明天——替你搞到那笔钱的，比尔。”

“好吧，汤姆。”朗利平静地说道。

那晚9点钟，汤姆·默温谨慎地走出他住的木头房子。房子坐落在城郊，这时候附近行人非常少。默温的腰带里插着两支六响手枪，头上戴一顶垂边的帽子。他迅速地沿着一条冷落的小街走去，到了同窄轨铁路平行的沙路上面，最后来到离城两英里的水塔旁。汤姆·默温在这儿停住了，用一条黑绸手帕蒙住面孔下部，拉下帽檐。

10分钟后，从查帕罗萨开往罗克台尔的夜班火车在水塔旁边停住。

默温双手各握住一支手枪，从一丛栎树后面站起身，向机车走过去。他还没走上三步，两条有力的长胳臂突然从背后把他拦腰抱起来，将他扑摔在草地上。一个重重的膝头抵住他的脊背，钢钳一般的手捉住了他的手腕。他就这样像小孩一样被制服了，直到机车加了水，重新起步，逐渐增加了速度，开得看不见了为止。这个时候，他才被松开，站了起来，发现抓他的人竟然是比尔·朗利。

“这事绝不能这么解决，汤姆。”朗利说道，“今天下午我见到了库珀，他把你同他谈的事告诉我了。晚上我去你家，见你带枪出来，于是我一直尾随你到这儿。我们快回去吧，汤姆。”

两人并肩走。

“这是我唯一的机会了。”过一会儿，默温开口说道，“你要求归还贷款，我总得想办法清偿啊。比尔，如果他们为难你的话，你怎么办呢？”

“如果他们为难你的话，你又怎么办呢？”朗利反问：

“我从没想到自己竟会埋伏起来拦劫火车，”默温说道，“不过一笔活期贷款只能另当别论。我一向说一是一，说二是二。我们剩下12个小时了，比尔，过后那个探子又要来找你麻烦了。我们总要想办法把这笔款子筹措到手。我们也许可以——了不起的山姆·豪斯顿104啊！你听到了吗？”

默温突然奔跑起来，朗利跟上去，只听得黑夜中有一个悦耳的口哨声，吹起“牧童悲歌”的凄凉的调子。

“他可只会这一支歌。”默温一面跑，一面嚷道，“准保是——”

他们跑到了默温家中。默温一脚把门踹开，冲了进去，被屋子中间一只旧手提箱绊了一跤。一个风尘仆仆、皮肤黝黑、宽下巴的小伙子躺在**抽褐色的香烟。

“怎么样，埃德？”默温上气不接下气地问道。

“马马虎虎吧。”那个干练的小伙子懒洋洋地说，“刚乘9点30分那班火车回来。那批牛卖了，15元一头，一个钱也没少。喂，老哥，别把那只手提箱踢来踢去啦，里面可装着29000元现款呢。”