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植物报时钟之谜（第1页）

植物报时钟之谜

18世纪著名的植物学家林奈，经过对植物开花时间的多年研究之后，把一些开花时间不同的花种在自家的大花坛里，制成了一个“报时钟”。人们只要看看“报时钟”里种植在哪个位置的花开了，就可以知道大致时间了。这是为什么呢?

植物的花期

原来，就一天而言（在植物花期内），植物的开花时间大体是固定的：蛇麻花约在凌晨3点开，牵牛花约在凌晨4点开，野蔷薇约在清晨5点开，芍药花约在早上7点开，半支莲约在上午10点开，鹅乌菜约在中午12点开，万寿菊约在下午3点开，紫茉莉约在下午5点开，烟草花约在傍晚6点开，丝瓜花约在晚上7点开，昙花约在晚上9点开。林奈正是根据各种花卉的开花时间而设计“报时钟”的。

自然选择的作用

为什么各种植物都有自己特定的开花时间，而且固定不变呢?这是植物在长期的自然选择作用下形成的，以利于植物自身的生存。如在海滨的沙滩上生活着一种黄棕色的硅藻，每当潮水到来之前，它就十肖悄地钻进沙里，以免被猛烈的海潮冲走；当潮水退去时，它又立刻钻了出来，沐浴在阳光下，吸收阳光，进行光合作用。科学家经过研究后发现，这种现象是由遗传基因控制的，因此可以代代相传，形成一种习性。如果把硅藻装入玻璃缸里，拿回家观察，就会发现：即使已没有潮汐的涨落，可它仍然像生活在海滩时一样，每天周期性地上升和下落其时间和海水涨落的时间完全一致。

报时花园

喜欢种花的人遍布世界各地，多不胜数，然而很少人知道，一园子的花可以用来报时。

这是18世纪瑞典博物学家林奈别出心裁的主意。他因创立动、植物分类法和命名法而闻名于世。

林奈常常到瑞典各地观察和搜集植物，发现不同植物的花开花的时刻不尽相同。这就是现代科学家所称的光周期现象，因为植物的开花时间受日光左右。

1749年夏天某个清晨，林奈早起观察两种野花的习性，发现鹰须菊6点半开华，小鹰草则要到7点才开。

后来，林奈将花朵开合时刻不同的41种植物依次列表，设计出一个“花钟”。他相信这个花钟“即使在阴天也能如钟表般准确报时”。林奈一位朋友开玩笑地说他会使全瑞典的钟表匠失业，因而成为众矢之的。

林奈在乌普苏拉自己的花园里，发现在瑞典漫长夏日中最早开花的是山羊须，清晨3点就开了。一种头后菊苣开花，其他植物也在上午相继开花，其中开得最晚的是冰叶日中花，要到上午11点才开。花朵闭合的时间也很有规律。最早的是乳汁花，上午10点闭合；最晚的是萱草，到晚上8点才闭合。

林奈没有将设计付诸实行，19世纪欧洲好几个植物公园却做过实验，可惜都不成功。林奈列出的植物，许多并不在同一个季节里开花，有一些则只在瑞典生长，有些在雨天根本不开花。．

钟表匠不用担心会给“花童”砸了饭碗。不过，林奈的实验确实使花园增加了一些魅力，给爱花人士增添了一分乐趣。