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植物睡眠之谜（第1页）

植物睡眠之谜

本世纪60年代，欧美和日本的一些科学家们开始研究植物的睡眠运动，对此提出了种种假说，其中有人认为，叶子的睡眠运动能使植物免受月光的侵害，因月光的过多照射，可能干扰植物的光周期感官机制，损害植物对昼夜长短的适应。这就是一时很流行的“月光理论”。但这一理论对许多现象难以解释，比如：有些热带植物不具有光周期现象，却也出现了睡眠运动。

前不久，美国加利福尼亚州斯克雷帕斯海洋研究院的行为生理学家恩莱特根据自己的实验，对植物的睡眠现象提出一种新的解释，认为植物叶子在夜间的这种姿态能保持其自身的温度，从而促进叶子的生长，他的这一结果，是用灵敏的“热量探测针”对蚕豆类豆科植物的叶子测量出来的。他发现，保持白天姿态的叶子，它的平均温度总是比叶片处于垂直状态的叶子的平均温度要低1℃。别看温差这样小，可对植物的生长却有着重要影响。在相同的环境下具有睡眠活动的植物生长速度较快，而且比不睡眠的植物具有更大的长势，生长速度可增快20％。

爱睡觉的叶子

每逢晴朗的夜晚，我们只要留心观察周围的植物，就会发现一些植物发生了奇妙的变化。比如公园中常见的合欢树，它的叶子由许多小羽片组合而成，在白天舒展而又平坦，可一到夜幕降临时，就会成对成对地合拢起来，这就是植物睡眠的典型现象。花生也是一种爱睡眠的植物，从傍晚开始，它的叶子便慢慢地向上竖起，表示白天已经过去，它要睡觉了。不仅植物的叶子有睡眠要求，就连娇柔美艳的花朵也需要睡眠。例如，在水面上绽放的睡莲花，每当旭日东升之际，它那美丽的花瓣就慢慢舒展开来，似乎刚从酣睡中苏醒。而当夕阳西下时，它又闭拢花瓣，重新进入睡眠状态。它这种“昼醒晚睡”的规律特别明显，因此得名睡莲。

一种保护性反应

植物睡眠在植物生理学中被称为睡眠运动。植物的睡眠运动给植物本身带来什么好处呢?起初，用来解释睡眠运动的理论是“月光理论”。提出这个论点的科学家认为，叶子的睡眠运动能使植物尽量避免遭受月光的侵害，因为过多的月光照射可能干扰植物正常的光周期感官机制，损害植物对昼夜长短的适应。后来科学家又发现，有些植物的睡眠运动并不受温度和光强度的控制，而是由于叶柄基部中一些细胞的膨压变化引起的。例如，合欢树、酢浆草、红三叶草等，通过叶子在夜间的闭合，可以减少热量的散失和水分的蒸腾，起到保温保湿的作用。例如合欢树的叶子不仅仅在夜晚会闭合，在遭遇大风大雨袭击时，也会渐渐合拢，以防柔嫩的叶片受到暴风雨的摧残。这种保护性的反应是对环境的一种适应。

植物睡眠的奥秘正一步步被揭开，人们对植物这种现象的认识越来越清楚。但是，还有一些现象用以上的理论还难以给予圆满解释：有睡眠运动的植物真的比其他没有睡眠运动植物生长的快吗?有些白天睡眠的植物也是为了保持温度吗?没有明显睡眠现象的植物就不睡眠吗?这些还都是未解之谜。