做一个智慧的“愚人”
真正聪明的人能够权衡事情的利弊,不会做一些“丢西瓜捡芝麻”的傻事的。
有一个村庄由于四面临水,所以村子里的人都十分善于游泳。他们出门都要坐船才行。有一天,突然来了风浪。有一条船正载着人们渡水,便被这突如其来的风浪打翻了。船上的五个人都落水了。由于他们都会游泳,便奋力向岸边游去。其中有一个人游得很费劲儿,远远地落在了其他人的后面。别人招呼他,让他快点儿游,这个人对别人说:“我已经很拼命地划水了,可是我怀中有百两黄金,没有办法游快!”别人让他把黄金扔掉,赶快游到岸上保命。这个人只是拼命划水,却不把黄金扔掉。
其余的人已经游到了岸上,看到这个人距岸还很远,而且越游越慢,显然已经精疲力竭了。就对他大喊:“连命都要保不住了,还留着黄金做什么!快丢掉,赶紧游过来,要不然一会就来不及了!”而这个人根本听不进劝告,最后实在是没有力气了,才不得不丢掉了黄金,但他再也没有能游到岸上去的力气,结果还是被淹死了。
当有一些人生取舍的时候,人们往往总是会选择那些最廉价最没有价值的东西,反而丢掉了最珍贵的东西,就像故事中说的,生命与金子孰重孰轻,只要不是愚人都能分辨的清楚,如何做,这就是智者与愚人最大的区别了。
公元前五世纪,在今天的苏杭一带,有吴、越两国。两国虽然相邻,但是为了争夺霸业,互不相让,相互对抗。后来,越王勾践败于吴王夫差之手,不得不逃亡会稽山,忍辱负重与吴国谈和。在几经交涉后,吴国才答应让勾践回国。勾践回国后一直记着所受的耻辱,卧薪尝胆,立誓雪耻。二十年后,终于灭亡吴国。而帮助越王成功的就是范蠡。范蠡不但是一个忠心耿耿的臣子,而且是一个理智的智者。
范蠡被任命为大将军后,自忖:长久在得意之至的君主手下工作是危机的根源。勾践这个人臣下虽然可以与他分担劳苦,但是不能与他共享成果。于是他便向勾践表明自己的辞意。勾践并不知道范蠡的真实意图,于是拼命挽留他。但范蠡去意已定,搬到齐国居住,自此与勾践一刀两断,不再往来。
移居齐国后,范蠡不问政事,与儿子共同经商,很快成为富甲一方的大富翁。齐王也看中他的能力,想请他当宰相,但他婉言谢绝。他深知“在野而拥有千万财富,在朝而荣任一国宰相,这确实是莫大的荣耀。可是,荣耀太长久了反而会成为祸害的根源。”于是,他将财产分给众人,又悄悄离开了齐国到了陶地。不久后他又在陶经营商业成功,积存了百万财富。可见范蠡才智过人,并具有过人的洞察力。
聪明才智之士,能上能下,能屈能伸,能进能退。达则兼济天下,穷则独善其身。进居庙堂之高,退出江湖之远,都能安身立命,得其所哉。要做到这一点,做事就要留有余地,预为退步。一往无前,义无反顾,破釜沉舟,置之死地,不得已用于一时一事则可,而不分场合地用于一生一世,则非智者所为。