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四 化学之父安东尼拉瓦锡（第1页）

四化学之父-安东尼·拉瓦锡

十八世纪下半期，安东尼．拉瓦锡（AntoineLavoisier）发展出一套崭新的理论，因而改变了化学这门科学。他的成就如同哥白尼、伽利略、牛顿、达尔文和爱困斯坦一样，长期以来他就被认为是近代史中古典科学革命的领导者。对于十八世纪的化学革命，那个时代唯一所谓正统的科学革命，他的贡献已为他赢得了近代化学奠基者的封号，也为他在科学殿堂中取得不朽的一席之地。

安东尼·拉瓦锡1743年出生于巴黎，年轻时攻读法律，并在20岁时获得了法律学士学位，取得了当律师的资格。由于他的父亲是一位律师，通常律师家庭总是很富有的，毕业后的拉瓦锡，虽然没有卡文迪许的万贯家财，但殷实的家财也足以使他并不急于挣钱养活自己。他对植物学产生了兴趣，由于经常上山采集植物标本，使他对气象学也很感兴趣。后来，在他的地质学老师葛太德的建议下，拉瓦锡又跑去学习化学。博学多才的拉瓦锡最终以化学研究闻名于世。

1772年金秋时节的一天，拉瓦锡称量了一定质量的白磷，将其点燃，燃烧过后，他发现燃烧后的产物的质量居然比燃烧前的白磷质量还大！他又燃烧硫磺，得到了类似的结论。反常的现象令拉瓦锡设想，一定是空气中的某种气体被燃烧的白磷和硫磺捕获了。为了证明自己的判断，他设计了一个更细致的实验：将白磷放在水银面上，上面扣一个钟罩，钟罩里保留一部分空气供白磷燃烧。加热水银到40摄氏度时，水银面上的白磷立刻燃烧起来，之后水银面出现了上升。拉瓦锡描述到："这表明部分空气被消耗，剩下的空气不能使白磷燃烧，并可使燃烧着的蜡烛熄灭……白磷增加的重量与所消耗的15容积的空气重量接近相同。"

为了得到与燃烧物质结合的气体，1777年，拉瓦锡对汞进行加热，发现随着红色的汞渣的生成，空气的体积减少了15。接着，拉瓦锡对汞渣继续加热，结果从汞渣中还原出汞，并释放出了大量气体，这种气体可以使蜡烛燃烧得更旺，并有益于动物的呼吸。拉瓦锡把与汞结合的气体称为"生命气体"，因为它是呼吸所必须的；剩下的气体叫做"无生命气体"，因为它会让蜡烛熄灭，令动物窒息。后来，人们将"生命气体"改称氧，将"无生命气体"改称氮。虽然早在1772年到1773年，瑞典的化学家舍勒就发现氮气和氧气，而第一个公开宣布发现氧气的人是英国化学家普里斯特里，但是两人都没有拉瓦锡对气体性质有深入地了解，也没有对燃烧做出像拉瓦锡那样的正确解释。正是由于拉瓦锡的工作，化学研究才脱胎换骨，摆脱谬误奔向真理，因此后人尊称拉瓦锡为"化学之父"。

"化学之父"在科学界倍受瞩目与尊崇，但是回到了法国的公众社会中，拉瓦锡却被定为了贪污犯、反革命分子和叛国者。由于拉瓦锡曾经担任过旧政府的火药局长和收税官，1789年法国大革命的风暴刮起后，他大难临头了。收税的人永远都不招人喜欢，更何况还是前朝的收税官。革命的极端主义者马拉写了一些隐晦的文章，暗示狂热的民众，拉瓦锡可能在当火药局长期间中饱私囊，侵吞国家财产。马拉还挑拨科学院与民众的关系，他不断强调，法国科学院是前国王当政时建立的，里面都是仇恨穷人的王党，拉瓦锡也位列其中。在当时的红色恐怖中，"莫须有"的罪名就可以致人于死地。拉瓦锡被抓了起来，经过毫无公正可言的短暂审判，他与另外27个收税官被判有罪，法官命令"把他们送到革命广场去（处死），不得延迟。"

为了拯救法国最伟大的化学家的生命，一部分头脑清醒的人给法官递交了一份上诉书，列举了拉瓦锡对国家和科学所做的贡献，请求给他免罪。顽固而冷酷的法官只回复了简短的一句话："共和国不需要天才。"于是，1794年5月8日，拉瓦锡人头落地。他生前的同事、法国大数学家拉格朗日惋惜地说："虽然可能一百年都不会再出现那样的头脑，却在刹那间砍掉了。"面对冰冷血腥的断头台，拉瓦锡巨大的科学贡献也束手无策，无法挽救他的生命。

请给我一点时间

法国大革命时期，共和国政府将千千万万的贵族推上断头台，拉瓦锡也未能逃脱厄运。

拉瓦锡被捕的缘由是他曾经是一家包税公司的股东，他虽然没有亲自征税，但作为股东，自然也从中获利。而法国百姓当时对包税公司简直是恨之入骨。

1794年5月2日，革命政府将拉瓦锡交付革命法庭审判，那时没有什么公正，拉瓦锡清楚这一点，他的妻子和朋友们也清楚这一点。

这是一场闹剧式的审判，不需证据、不需辩护，法庭很容易就可以确认一个人有罪。"有罪，有罪，把他送到革命广场去，不得迟延。"人们疯狂地喊着。

"可是，"拉瓦锡开口说话了，"我在实验室急待做一项关于排汗的实验，我只请求给我一点时间，让我为祖国多做一点贡献。""够了，"法官拍着桌子大吼一声，"共和国不需要科学家。"

面对这些失去理智的人，拉瓦锡不再提出请求了。他开始回忆自己一生的工作，对法官没有多余的话要讲了。

1794年5月8日，拉瓦锡和岳父还有其他二十多个犯人一同被装上死刑的押送车，开始了他们可怕的最后行程。拉瓦锡知道自己会怎样死。

押送车停在革命广场上，囚犯们静静地等待着。拉瓦锡双眼紧闭，面无表情。隔了一会儿，他又睁开眼睛，环顾着人群，这里边有疯狂的群众，在盼着他们速死，也有他的亲人和朋友，在为他默默流泪。

刀刃上升下落，现在轮到拉瓦锡和岳父了。岳父早已吓得哆嗦成一团，站都站不稳，靠在拉瓦锡的身上。"放大胆些，这只不过一刹那的事，然后--就是永恒。"拉瓦锡对岳父耳语道。

拉瓦锡就这样从容地走上了断头台。为此一位科学家写下了下面的话：砍掉这个脑袋只需要一瞬间，但是100年也生不出这样一个脑袋来。

一时的狂热过后，法国人当然懂得拉瓦锡的价值，他死后不到两年，巴黎就竖起了他的半身塑像。

[另一资料来源]

现代化学之父拉瓦锡，推翻了燃素论，建立氧在燃烧的地位，创立合理的化学命名法，著作等身，最后却死于法国大革命断头台上。

在科学史上，1789年是个值得纪念的年代，拉瓦锡（A。L。Lavoisier，1743～1794年）的大着「化学原本」（ElemeedeChimie见图一），将化学赋予现代的形式，在他之前，化学还脱离不了亚里士多德哲学及炼金士的迷信。经拉瓦锡大力整顿后，现代化学才打下稳固的基础。本文目的是介绍拉瓦锡生平和他引发的化学革命。在两百年后的今日来探讨拉瓦锡的工作也颇有意义。

生平

拉瓦锡的一生是处在一个不平凡的时代。他受了启蒙时代求进步革新的风气洗礼。当时法国知识阶层充满着活力，伏尔泰、鲁索的哲学盛行，百科全书学派的工作大约在他8岁时开始出版。

他一生在地质学、化学、经济、政治、教育都有贡献。法国大革命初起时，他在社会改革上也扮演相当的角色。适逢51岁英年死于恐怖革命的断头台上，除了路易十六及皇后外，他可能是法国大革命中最出色的牺牲者。

拉瓦锡是1743年出生在一个巴黎的律师家庭中，受过法律和物理、化学及地质学的教育。最早他是做地质的研究而对化学产生兴趣。他22岁时，法国科学院公开征求「巴黎街灯最好的方法」，拉瓦锡参与竞争，他的论文虽未得头奖，但获法王颁受的特别奖。25岁时，由于对矿物的杰出研究而入选为科学院院士。当时，科学研究纯粹是他个人的爱好，而他维生的方法是加入一个为法王收税的公司，为路易十四征收烟税、盐税、关税及酒税。他有过人的精力和经济知识，很得上司欣赏，很快变为富有；最后还把上司的独生女儿玛莉娶为妻子。其时拉瓦锡28岁而玛莉才14岁不到呢！虽然岁数相差悬殊，他们的婚姻还蛮幸福的。

拉瓦锡夫人也好学，成为他很好的实验助手，帮他翻译数据，拉瓦锡的「化学原本」中仪器图都出自夫人的手笔。虽然税务律师的业务非常忙碌，他每天仍必定花五、六小时（清晨和夜晚）在他个人实验室中研究。

直到今日，在巴黎科学博物馆仍可看到他的实验器材和实验纪录。前后20余年，所有实验室中的每一个数量，都可在纪录本中找到。他是个极严谨有纪律的科学家。

十八世纪的化学

当拉瓦锡开始研究化学时，它仍不够格称为一种严密科学，只有一大堆散乱的知识，而且几乎所有的理论都是错的。经过他一生的努力，终于建立现代化学的基础。

他的成就包括以质量守恒作为研究化学变化的方法，使化学成为定量科学。他推翻了当时盛行的燃素说（phlogiston），而确立氧在燃烧的角色。他首先订出系统化的化学命名法以及订出初步完整的元素表来。

在谈拉瓦锡推翻燃素说的过程前，让我们先看一下十八世纪化学家有关元素的观念。

在1771年出版的大英百科全书中，化学的介绍是如此开始的：