海克多尔兴奋极了。他谢过这位医生回到家里,心里顿感轻松。
他妻子正哭着等着他,他劝她不要着急:
“不要紧的,那位西蒙大妈已经好多了,三天之后就可以恢复了。我把送她到一家疗养院里,这没有什么。”
第二天,他从办公室里下班出来,就去看望西蒙大妈。他看见她正用一种生动的精神吃一份肉汤。
“怎么啦?”他问。
她回答道:
“嗨,可怜的先生,这里还是老样子。我觉得自己可能是要快死的人了,一点没有好的样子。”
那位医生说应该在医院观察,以防万一突然发生什么事。过了三天,接着他又去看她。那老妇人脸色光鲜,目光明亮,看见他来了就装起难受的样子。
“我一下都不能动了,可怜的先生,我再也忍受不住了。这种痛苦只有到我死了才没有了。”
海克多尔的脊梁好像有寒风吹过。他去请教医生。那医生抬起两支胳膊向他说道:
“先生,我没有什么好的办法。我们试着抱她起来,她就直嚷。只不过是要让她换一换椅子的地位,没有什么好办法能够消除她疼的乱嚷。我应该相信她所说,先生,我不可能钻到她肚子里面去看一看呀。除非我看见她走得动的时候,否则我没有权力说她在欺骗我。”
那老妇人静静地听着,两只眼睛露出狡猾的光。
八天过去了。半个月、一个月很快也过去了。西蒙大妈一直没有离开她的围椅。她从早吃到晚,都吃胖了,高兴地和其余的病人聊天,好像已经习惯了这种生活。就像是她五十年来的上楼、下楼、铺床、从地下向高楼上运煤、扫地和洗衣服等等工作,努力干活挣来的休息。
海克多尔不知道怎么办了,每天来看她。他觉得她每天都是健康的,她向他大声说道:
“我再也走不了了,可怜的先生,我再也走不了了。”
每天晚上,那位心急如焚的格力白林夫人总要询问他:
“西蒙大妈好了吗?”
每次,他总令她失望地回答:
“一点也没好,绝对一点也没好!”
因为家里已经承受不了她的工钱了,他们解雇了家里的女佣人。他们还特别省吃俭用。那笔特别奖金也完全花用完了。
于是海克多尔约好了四位名医生都来到了老妇人病床前。她顺从他们诊察,摸索,把脉,一面用狡猾的眼睛看着他们
“应该让她走几步。”有一个医生说。
她突然大叫起来:
“我再也走不了了,我的好先生们,我再也走不了了!”
于是他们扶着她,托着、牵着她走了几步。可是她故意地从他们的手里脱出来,摔倒在地板上,狂叫起来,声音非常恐怖。他们只好小心翼翼,把她依然抱回原来的座位上。他们作出了一个谨慎的结论,接定他的腿是有病的。
最后,当海克多尔把这个消息告诉他妻子的时候,她颓然地倒在一把椅子上面,喃喃地说道:
“不如把她养在家里要好一点儿,我们也可以少花点儿钱。”
他突然跳起来:“养在家里,养在我们家里,你竟然想到这个办法?”
此时,她对什么都是无所谓的,她蔓延泪水的回答道:
“你有什么办法,这不是我的错啊……”