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第十章 兵围河中（第1页）

第十章兵围河中

硝烟弥漫，炮声震天，喊杀声地动山摇。后汉大军对魏州的进攻从辰时开始，而今已近午时，仍是没有结果。刘知远在城下亲自督战，眼见得登城的云梯，被守军一架架掀翻，兵士们坠地非死即伤，城脚下堆积的尸体已有两三千具。

郭威在一旁提醒说：“万岁，臣以为不能再硬拼下去了，魏州城池坚固异常，不能让将士们再徒送性命了。”

刘知远不肯服输：“我方损失惨重，敌人付出了更大的代价，就此罢手，岂不前功尽弃。一定要攻下魏州，不拿下城池决不收兵。”

于是，新的一轮更猛烈的进攻又复开始。城头上滚木硒石火炮箭矢齐发，攀爬上去的后汉军纷纷坠下。进攻到急迫时，刘知远从战士手中夺过鼓槌，亲自擂鼓助威，为将士们鼓劲。东南角也曾一度突上城头，但杜威亲自组织反击，终又堵住了缺口。而攻上城头的百十名后汉将士，因被切断了后援，也都壮烈牺牲。眼见得红日西沉，魏州城依旧是岿然不动，刘知远在付出了死伤近万人的巨大代价后，不得不下令收兵，重新采纳高行周的围困战略。

魏州自七月下旬起被后汉大军包围，在苦撑了一百天后，已是十一月份，北方天气转凉，寒霜频降，落叶飘零。对守围双方来说，都到了艰苦阶段。刘知远强撑病体，又不想在臣下面前表现出来，人前还常装得若无其事，也确是够难为他的了。他几次私下里同郭威交谈，露出撤军之意。郭威诚恳地指出，现在城中已近粮绝，胜利曙光在望，如果不能坚持到最后，就是前功尽弃功亏一篑。刘知远觉得有理，也就咬紧牙关坚持着。

城内如今景况相当凄惨，已是数日粒米皆无。战马早已杀光，老鼠都被人们挖食殆尽，就连杜威也已断了饮食。每日病饿而死的人都达几百人，因为人们无力，连尸体都顾不得掩埋了。在这种情况下，刘知远向杜威发出了最后通牒，如果在一昼夜内不投降，就将发起猛攻。那时杀个鸡犬不留，玉石俱焚。杜威权衡利弊，只得开城投降。

十一月五日，刘知远带兵开进魏州。在节度使大衙坐定，杜威自缚上堂跪倒在刘知远面前。刘知远沉着脸问：“杜威，你可知罪?”“臣罪该万死，听候万岁发落。”

“杜威，你本为后晋先帝至亲，竟然背叛求荣，甘心事胡人，使得少帝蒙尘。朕将契丹人赶出中原，尔理应痛改前非匡扶汉祚，而你竟又以子为质借契丹军反汉，其罪大焉!”

“臣知罪。”

岂料刘知远话锋一转：“虽说罪孽滔天，但念你为先帝至亲，多年来功勋卓著，尤其是此番开城纳降，使数万生灵免遭涂炭，功过相抵，加封你为太傅中书令，授楚国公。”

这是杜威与众人万万没有想到的，在大臣们惊愕的目光中，杜威连连叩头谢恩：“我主龙恩浩**，此后定当以死相报。”

跪在杜威身后的牙将也现出了微笑，暗中松了一口气，这场祸事总算躲过去了，不知自己得封何职。正琢磨着，刘知远开口了：“牙将及其部将，不劝其主弃暗投明，反倒与朕对抗，实属十恶不赦，着即斩首!。”

“啊!”牙将大吃一惊，随即求饶连声，“万岁饶命，万岁开恩哪!”

“牙将并部将一百二十八人立斩。”刘知远再次发出谕旨。

牙将急了，从身后扯动杜威的衣服：“大帅，你不能见死不救啊，快快为小人求个情吧。”

杜威有些胆怯：“万岁，是否……”

刘知远鼻子哼了一声，杜威哪敢再说下去。武士上前，不由分说拖起牙将就走。少时，杜威手下一百二十八员将领全都身首异处。郭威在一旁暗暗佩服，刘知远是位有心计的皇帝。不杀杜威给以高官厚禄，为的是安定其它藩镇，免得各镇心惊。而除去牙将等，是根除了杜威反乱的基础，没有了后患。看来，这是个精明的皇帝，自己需时时处处小心留意，不能稍有破绽与流露。如果刘知远在世，自己今生就永无出头之日了。

连日的操劳使刘知远倍感疲倦，这天上午，他招来郭威商议留人镇守魏州之事。刚刚说了几句，他一阵头晕，手中茶杯坠落在地，人也从坐椅上滑下地来。

郭威一时手足无措：“陛下，您这是怎么了?”

“快，扶朕起来。”

郭威尽量做得尊重些，伸双手将刘知远抱起，安放在座位上：“万岁，您感觉如何?”

刘知远喘息片刻，渐觉恢复过来，便挺直腰板坐正身子：“不要紧了，大概是夜间没有睡好。”

“万岁身系国家安危，今后万万不可过于劳累。”

“偶然之事，无需多虑。”刘知远叮嘱，“郭卿不要透露出去，以免引发猜测造成混乱。”

“臣不敢乱说。”郭威建议，“魏州大事已毕，万岁当早日驾返汴京，也好在宫中将息。”

“就依卿言，明日启驾回京。”

当年十二月初，刘知远拖着病体，强作笑颜离开魏州。回京后，他不肯荒废国事，坚持每日临朝。在纷飞的雪花中，刘知远迎来了公元九四八年的新年。在接受百官朝拜的新年朝会上，他宣布改元，定年号为“乾祐”。在宣布退朝后，按常理都当在皇帝退走后，百官方可离开。可是今番刘知远在龙椅上试了几次，都未能站起身。

李琼相距甚近，将这一切都看在眼中，他半扭身躯用眼色示意郭威。但郭威反应似乎迟钝，只是目光向下盯着自己的足尖。刘知远原本就担心百官知晓自己染病，十分注意群臣的反应。李琼的举动全被他看在眼里，不由得心中一动。他重新坐稳后，以威严的声调告知百官先行退走，待人都走尽，他才在太监的搀扶下坐上龙辇，回到了日常起居的万岁殿。

刘知远躺在龙**，眼前一再浮现出适才在金殿上李琼给郭威那异样的目光。他虽说讳疾忌医，但对自己的身体状况还是心中有数的。他明白病势沉重，很可能不久于人世。而皇子承佑刚刚长成人才只十八岁，且又生性懦弱，能够坐稳这大汉江山吗?自己辛辛苦苦挣下这份家当谈何容易，怎能让别人不劳而获。眼下朝中的大臣是苏逢吉、郭威、史肇宏执掌大权，皇子承佑显然难以驾驭他们。那么不如趁自己尚在，将这三人除掉以绝后患。可是转念一想，没有重臣扶保，承佑这个皇帝也是难当。要么除掉其中一二人，想想又觉不妥，三人在可以互相制约，剩下一人就更可为所欲为了。

刘知远感到左右为难，在他的心目中，郭威是个忠勇兼备的人。不仅武艺高强，而且还多有谋略。平素对自己从无二心，出身贫贱，对眼前的高位已是分外满足。这个郭威是最值得信赖的，可以托付国事的。但有一点，郭威与李琼二人交好莫逆。而李琼人称小诸葛，智谋过人诡计多端。自己当初在晋阳时，他就多次献计要争皇位取而代之。怎保他在自己辞世之后，不同样鼓动郭威再步后尘呢。这是个危险人物，不能让他将郭威带坏。为防万一，刘知远想到了在生前将李琼处死。这个念头一跳上心头，便再也挥之不去。而且越想越觉李琼不除不行，他让太监准备下一杯毒酒，便派人召李琼立即进宫。

散朝之后，李琼即到了郭威府中。他在内书房不待坐稳，即有些兴奋地说：“郭兄，今日朝堂之上，我给你使眼色，为何有意避而不见。”

“哪里，”郭威在说谎，“愚兄确实不曾注意到。”

“好!”李琼发出赞赏，“兄长已知韬晦，不只是一介武夫了，日后定能问鼎皇位。”