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二十七

三年来，莱斯特跟珍妮一直都在一起，他们也一直都很快乐。他们的关系虽然不正式，但也是因为有了这样的关系，他确实也获得了安慰，所以对于这个结果是他倒是觉得是比较满意的。对于辛辛那提的社交活动，如今他已经丝毫不感兴趣了，别人向他提起婚姻，他都不理睬。虽然很看重父亲的事业，但是他和哥哥罗伯特的关系，却是一天不如一天了。

曾经有一两次，莱斯特想要去跟别人合办一个新公司，但他良心上总觉得不能这样做。他在公司里是领薪水的，还有向外投资的五千元左右。说到投资，他没有哥哥罗伯特那样幸运，也没有他那么精明。

至于罗伯特，他的资产已经有三四十万之多，老头子心里非常清楚他的事业实际上是他的两个儿子在做。可是他们依然把握不是很大，将来的事情还要看父亲的意思。不过在他们看来，父亲是会公平对待他们的，他们都不会很失望的。然而，与此同时罗伯特却在打莱斯特的主意，莱斯特又能怎么办呢？

任何一个有思想的人在他的一生中，总会有一个时候认真检查自己的处境，要想自己，自己人生的各个方面都是个什么情况。这一刻的到来，是在人生的初期较强精力已经用完的时候开始的。

至于莱斯特，却是竭力想要用哲学思想来解决这些问题。他常常问自己，真正的人生到底有什么不一样呢。然而这个问题已经涵盖了很多现实意义，那就是人生中的成就问题。就好比说，白宫是一个伟大的人物待的地方，但如果他总是待在家里或者旅馆里，那就是另外的一回事了。

应该就是在珍妮母亲去世的那段时间，他曾经下过决心，自己要振作起来。他要停止那种过去的生活，不再陪伴珍妮去做那种毫无意义的旅行。他也要向外投资，他的哥哥既然能够做到，他相信自己也一定能够做到的；他要尽全力施展自己的权力，要尝试在事业上成为一个重要的人物，免得让罗伯特逐渐地垄断家族里的一切。

他要抛弃珍妮吗？这个想法他曾今也有过。她对于他根本不会有什么要求，她自然也不会提出什么抗议。不过他总想不出办法来解决这件事情。事情似乎太残忍，而且也无所谓，尤其为难的（虽然他自己不愿承认），就怕他自己会因此而不舒服。他是喜欢她的——爱她的，或者只是一种自私的爱，这也是可以理解的。他总不知道怎么才能够把她遗弃。

这时，他跟罗伯特发生了严重的冲突，原来公司里和纽约一家油漆公司已经合作很多年了，罗伯特忽然要不做了，另到一家新公司里去投资。莱斯特和纽约公司的人并不陌生，知道他们都还不错，所以他反对他这么做，老头子最初好像是赞成莱斯特的主张的。但是经过罗伯特的一番激辩后，老头子最终还是同意了大儿子的主张。

莱斯特立刻就急了。“那好吧，你们在这讨论吧，”说着他就怒气冲冲地走了出去。这次失败的经历使他觉得非常丧气，他耿耿于怀，每当见到父亲表扬哥哥，他就很恼火，因此他很担心将来分配财产时老头子会怎么处置。

老头子知道自己跟珍妮的事情了吗？他的工作一向都做得很好。直到今天，家里不管大小适宜都会跟他商量，要他来研究，父母都仍旧把他当作宝贝儿子的，可现在他却被自己的哥哥打败了。

那一年，在那件事情发生不久后，罗伯特又提出一个改组营业部的计划。他主张在芝加哥的莫西根路上建造一所大型的陈列室和货站，因为芝加哥比辛辛那提更适合，在那里买卖比较方便。而且这个事情，毫不疑问是替公司做了个大广告，证明公司的发展和繁荣。老头子和莱斯特都很赞成，他们都预见到这件事情无疑是会获利的。罗伯特提议叫莱斯特去监督这新建筑的建造。

对这提议，莱斯特认为，虽然要他多半部分的时间离开辛辛那提，但他却是可以接受的。首先，这很不错，并且显出自己在公司的地位；其次，他又可以跟跟珍妮一起在芝加哥，对于在那里同居很合适的。因此，他就表示答应，罗伯特笑了笑。

工作马上就开始了，莱斯特给珍妮捎信，叫她也过去芝加哥，然后，他们找了一所上等的房子，他觉得很不错。他不想让别人知道自己跟珍妮的事情，以为他是自己一个人的。他有自己的办公室，一样可以见朋友，对于这样的安排他非常满意。

珍妮离开家，当然要令格哈特家为难了。从此，一家人就真的都不在一起了，格哈特有自己的想法。他认为自己住在哪儿都一样。巴斯、马莎和乔治也都去做自己的事了。维萝尼亚和威廉还在读书，但好办。真正让他担心的是维思塔。老头子是主张珍妮把孩子一起带走的。

“你和孩子说了吗？”他问珍妮。

“还没呢，我马上就会告诉她的。”她对他说。

“只是说不久不久的”他咕哝着说。

他摇了摇头，他的嗓子变成粗声。“太不像话了，”他继续说，“孩子是需要被人照顾的，我老了，不然我肯定会做的，如果你不做，上帝会惩罚你的。”

“我知道的，”珍妮有气无力地说，“我这就要去安排了。不久我就带她一起去。我不会不管她的，这点你应该知道。”

“孩子姓什么呢？”他说，“她该有姓的。她就要去上学了，要有她自己的姓名的。”

珍妮是非常爱自己的孩子的，她也不想就这样一直下去。她也不想和自己的孩子分开。她觉得这样对孩子也很不公平，虽然孩子什么东西都不缺，她还想让她受到好的教育。

最后，珍妮在芝加哥找了一个老太太——一个清洁、纯朴的老寡妇，对于照顾维思塔她很乐意。她们达成了协议，如果有一个好的幼儿园，就把维思塔送去。如果孩子哪怕只有一点健康问题，格里斯琳（就是那老人的名字）都要去通知珍妮。珍妮每天去看孩子一趟，莱斯特不在芝加哥的时候，就带维思塔到他们那去。

安排好后，珍妮就回到克利夫兰准备带维思塔离开。格哈特对珍妮叮嘱：“她长大一定是个好孩子，”他说，“你要好好教育她，她是个很聪明的小孩子。”他又主张把她送进教会的学校，但是珍妮不很相信他那一套。她跟莱斯特相处时间长了，还是觉得公立学校比教会学校要好。

第二天，珍妮就回到了芝加哥。兴奋的维思塔已经打扮好要出门了，格哈特心里乱糟糟的，好像游魂一样挪开挪去。到了真的要离开的那一刻，他都要控制不住自己了。然而那个五岁的孩子，却并不懂离别的事情。她依旧很快乐，不时的说着一会儿要坐车的事情。

“你要听话，孩子，”他吻着她说，“要把祷告念熟，别忘记了。也不要忘记我——什么？——”他还想再讲下去，却已开始要哭泣了。

珍妮见父亲这样，不由得一阵心酸，然而她却竭力地把情绪压制了下去。

“你瞧，”她说，“要是早知道你这个样儿——”她也说不下去了。

“去吧，”格哈特强忍着眼泪说，“去吧。不如这样的好。”于是他呆呆地站在旁边，眼睁睁地看着她们从门里走出去，这才回到他所喜爱的厨房里，站在那儿，眼睛瞪视着地板。大家一个个的都离开他了——老婆，巴斯，马莎，珍妮，维思塔。他两手放在一起，依旧是他的老样子，头不住地摇。“原来如此！原来如此！”他反复地说，“他们都撇下我走了，我的生活成空的了。”