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第四章令人称奇的生物世界

人们知道，每年总有上千头鲸鱼拥上沙滩集体“自杀”的事件。例如，1946年10月10日．835头虎鲸凶猛地冲上了阿根廷马德普拉塔域海滨浴场，结果金都死亡，尸体几乎布满了整个浴场。

地球最大肉食动物化石

据英国《泰晤士报》报道，德国古生物学家日前在墨西哥阿拉蒙布里地区挖掘出了一具可以说是地球上有史以来最庞大的肉食动物的完整化石。科学家经过鉴别，认为它可能正是1．5亿万年前统治着海洋的最可怖的食肉动物——绰号为“深海怪物”、“海洋霸主”的“里奥普鲁顿·菲洛克斯”。德国卡尔斯鲁厄市国家历史博物馆的专家艾博哈德·弗雷负责领导了这次史无前例的挖掘工作，他对记者称：“这是迄今为止全世界发现的第一具‘里奥普鲁顿’完整化石，因此，这绝对是一项激动人心的发现。”

“在侏罗纪时代，没有任何其他海洋生物可以逃脱‘里奥普鲁顿’的掠食和追捕。当它掠食时，有时它甚至不咀嚼，而是将猎物整个一口吞下。这是地球上迄今已发现的体积最庞大的食肉动物种类，如今发现了它的完整化石，我们完全可以藉此成功地还原出这个可怕生物的原型，看看它到底像什么。”

尽管从19世纪以来，古生物学家们就从一些零星的化石骨骼中意识到了“里奥普鲁顿”的存在，然而却从来没有发现一架完整的“里奥普鲁顿”化石。古生物学家们期望从这具化石身上了解到“里奥普鲁顿”的众多秘密，包括它的最后一顿晚餐内容以及它的死因等。研究人员在它如一辆小汽车一样大的头骨上发现了一个大洞，他们分析认为，这可能正是导致这只“里奥普鲁顿”丧命的原因——当它掠食时，也许不慎遭到了猎物临死前的凶猛反击。

当艾博哈德·弗雷博士的工作小组从土壤中挖掘这具化石时，．有几名工作人员甚至被该化石的锋利牙齿划伤。比较一些此前在蛇颈龙化石骨骼上发现的被咬伤痕，科学家们发现这些伤痕与“里奥普鲁顿”的齿印非常接近，这意味着“里奥普鲁顿”也以某些蛇颈龙为食。

通过以前发现的一些“里奥普鲁顿”头盖骨，科学家们推断出“里奥普鲁顿”靠一种奇异的工具——“立体鼻孑L”锁定猎物，这种“立体鼻孔”既能在水中探测方向，又能闻嗅猎物所在。但是，有关这种巨大的海洋霸主的死因以及它的生活习性还有待科学家的进一步考证。

海豹干尸之谜

南极洲是海豹之乡，许多科学工作者在那里考察时，发现了许许多多海豹，论数量可称世界第一，估计有5000～7000万头，平均每平方千米竟能见到144头各种海豹。

更为令人惊奇的是，南极洲不仅海豹数量多，而且海豹干尸的数量也特别多。这些海豹干尸，不是发掘白海滩中，而是出现于远离海岸大约60千米的干谷里，这更使科学考察人员感到奇怪。

南极洲的海豹虽然有好几种，但是干谷里发现的海豹干尸，却只有食蟹海豹和威德尔海豹2种。科学考察入员估计，这可能是因为它们在南极地区海豹中数量上占优势的缘故吧。从发现的海豹干尸来看，大多数体长在1米左右，属于幼年海豹，成年海豹的数量极少。它们身体形状都完整无缺，一点儿也没有腐烂，同人的干尸差不多的模样。

科学工作者对这些海豹干尸的形成原因，进行了仔细的研究和探索，主要有以下3种不同论点：

第一种是“古海论”。持这一论点的科学家认为，古代这些干谷地区曾经是一片汪洋大海．后来由于海面降低．海水退落的时候，这些幼年的海豹因未能随着水浪逃走，才形成干尸的。可是这一推论，却遭到了地理学家们的反驳，因为这些干谷地区没有古海区地形的遗迹，所以这一论点不能成立。

第二种是“海啸论”。持这一论点的科学家提出，在几百或几千年以前，这些地区曾经发生过大海啸，那些幼小的海豹因体重轻和力气小，才被大海波涛抛进了干谷，慢慢地形成了干尸。

第三种是“迷向论”。持这种观点的科学家认为，海豹具有爬到岩石上晒太阳的习性，这些海豹是在爬上岸晒太阳的时候，迷失了方向，才进人干谷深处而死在这里的。

在上述三种推论中，大多数科学家倾向于第三种“迷向论”，认为这种论点比起其他两种论点来比较可信。可是，这也只不过是一种推论，实际情况究竟如何，还是一个有待于进一步探索的谜。

此外，关于这些海豹古尸的年代也是一个谜。一些科学家们用放射碳14进行了测定，发现它们已经存在了1210年左右。但是当科学家对相同种海豹，用同样的年代测定方法进行测定时，也出现了几百年的数值。因此，这些海豹干尸形成的确切年代，至今也没有能够加以断定。

能说人话的黑猩猩“坎兹”

据《新科学家》报道，一只名为“坎兹”的非洲倭黑猩猩在实验室中令人惊奇地发声说话，这是科学家首次发现猩猩能像婴儿一样、用不同的发声表达不同的意义，“动物没有语言能力”这一科学论断由此遭到巨大挑战。

“坎兹”是一只成年倭黑猩猩，它从小便和人类生活在一起，熟悉各种人类社会相互沟通的符号用语。它能够说一些英语，还能对一些诸如“从笼子里出来”、“你想吃香蕉吗”等短语立即做出反应。

负责“坎兹”研究工作的科学家杰德·塔克里特拉和瑟勒·斯威吉·若班思观察到，当她们和“坎兹”交流时，“坎兹”能发出一些起伏有异的音调。塔克里特拉说：“我们正在研究产生这些极有韵律感的声音的原因。”

在一份长达100小时的录像带中，可以看到“坎兹”不同时期与人沟通的情形，能分析出“坎兹”在不同年龄段的发声也是各不相同的。科学家精选了其中一些典型片断，确切地记录了猩猩“坎兹”一些表达清晰的举止，比如，当“坎兹”想吃香蕉的时候，它会做出“banana”的表示；或者当听到让它出笼的要求后，它自觉地爬出笼子。

据塔克里特拉和若班思证实，“坎兹”能够说出四个不同意义的单词：banana（香蕉）、grapes（葡萄）、iuice（果汁）和yes（是）。在说出这些单词时，“坎兹”声音的音调趋于一致。塔克里特拉对此表示：“我们没有教它这些单词的发音，它是自己‘领悟’到的。”

塔克里特拉的实验室里有至少7只供研究的倭黑猩猩，其中一些根本得不到专门的语言训练。科学家在研究“坎兹”时注意到，它看来有意识地模仿人类的发声。

“坎兹”被称为懂得语言，而“语言”在不同情况下是有多种解释的。但可以确定的一点是，“坎兹”仍然还是第一位能够确切证明猿类能够“说话”的猩猩。沃勒说：“坎兹，的发声明确地表示具体事物和意义。这一点非常罕见。”

此外，“坎兹”现象为研究动物的浯言提供了重要线索，启迪科学家思考人类语言的起源问题。米特里对此表示：“动物的语言研究能帮助我们了解人类的进化过程，对于灵长类动物的研究因而显得格外重要。”

许多人也对此发表了不同的看法：

观点一：“坎兹”发音有认知成分

有人对猩猩“说话”提出疑问，称“坎兹”的各种发声都是由于其情绪不同而造成的差异。塔克里特拉则表示，情绪的不同虽然能造成发音的差异，但这并不是造成“坎兹”发音差异的唯一原因，“坎兹”在不同情绪状况下都能说“是”就可以作为例证。