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黄栌原产于我国北部及中部，除北京香山之外，长江三峡的红叶也主要由它所构成。黄栌的木材可做黄色染料，过去帝王穿的黄云缎多用它做成的染料染成。

枫树是我国又一类著名的红叶树种。真正的枫即枫香，属金缕梅科，为落叶大乔木，是南方的主要红叶树种。江南胜景南京栖霞山的红叶主要是枫香。每当叶红之际，层林尽染，赏秋游人纷至沓来。相传，此山因深秋时节满山红叶，色如丹霞栖息在山上，“栖霞”由此得名。

在北方，人们常见到的“红枫”、“五角枫”等并非真正的枫，它们实际上是槭树科的树种。槭树科是个大家族，广泛分布于东亚、北美、欧洲和非洲，其中以鸡爪槭、茶条槭、元宝槭、色木槭等树的红叶最为著名。与枫香比，槭树的叶子红得更加透彻强烈。

树木的叶子为何秋日变红呢?原来绿色植物的叶片里含有多种色素，这就是叶绿素、叶黄素、胡萝卜素、类胡萝卜素和花青素等。在植物的生长季节中，由于叶绿素在叶片中占有优势，所以叶片保持着鲜绿的颜色。到了秋季，气温下降，叶绿素合成受阻，遭到的破坏则与日俱增，所以含叶黄素、胡萝卜素多的叶片就呈黄色。红叶树种此时在叶片中产生了一种叫花色素苷的红色素，所以叶片呈现出美丽的红色。

在自然界中还有一些植物如紫叶李、红苋等，它们的叶子在全部生长季节中都是红的，这是由于红色素在这些植物叶片中常年都占据优势的缘故。

水果色香味的奥秘

在自然界供给我们的众多食物中，水果因其具有绚丽的色泽、诱人的香气和甜酸可口的风味而备受人们的厚爱。那么，水果的色香味是怎么来的呢?

果实成熟后颜色的变化，是由各种色素决定的，它们主要有叶绿素、类胡萝卜素、花青素以及类黄酮素等。叶绿素经常处于破坏和重新形成的动态变化中。果实幼嫩时，叶绿素含量大，果实呈绿色；果实成熟后，叶绿素被逐渐破坏丧失绿色，而此时类胡萝卜素含量大，使果实呈黄色，或是由于花青素的形成而使果实呈红色。柑桔类果实的颜色是由于细胞中含有胡萝卜素和叶黄素；西红柿含有番茄红素；菠萝和番木瓜的颜色是由于细胞中含有叶黄素的缘故。

花青素存在于细胞质和细胞液中，随细胞液酸碱度的变化而呈不同的颜色。当细胞液为酸性时，呈红色；碱性时，呈蓝色；中性时则呈淡紫色。这样，便使果实呈现出各种不同的颜色。

幼嫩的水果通常是不具备香气的，随着果实的发育成熟，一些物质（主要是氨基酸和脂肪酸）在酶的作用下发生急剧变化，从而生成醇、醛、酮、酸、脂、酚、醚及萜烯类化合物等微量挥发性物质。由于这些化合物的持续挥发便使水果发出香气，而它们在组分及浓度上的差异又使得各种水果各具自己独特的香气。

果肉质地（硬度）由细胞问的结合力、细胞构成物质的机械强度和细胞的膨压所决定。随着果实的成熟，果实细胞间的结合力减少或消失，细胞分散，这时吃起来就感到果肉松软。若保持细胞间的这种结合力，果实吃起来则感到硬度大、脆。果实细胞壁的纤维素含量高则硬度大；反之则硬度小。同一品种中，大果常比小果硬度低，因为大果组织疏松，细胞间隙也大。所以要贮藏的果实不要选个儿大的。

采收时间和采收后温度对果实硬度的影响较大。要保持水果的硬度，采收后必须尽快人冷库或在空调库保存。氮肥、钾肥、水分过多也会降低果实硬度。果实成熟过程中，乙烯增多，则硬度下降。

果实中的糖是由淀粉转化来的。在未成熟的果实中贮存许多淀粉，果实无甜味。随着果实的成熟，淀粉逐渐水解，由果心向外消失，糖含量迅速增加，使果实变甜。果实中的糖主要有葡萄糖、果糖和蔗糖。果糖最甜，蔗糖次之，葡萄糖再次之。不同树种的果实所含糖的种类不同。樱桃主要含葡萄糖和果糖。桃、杏和柑桔中蔗糖占优势。葡萄含葡萄糖较多。苹果、梨、柿、枇杷三种糖均有，但蔗糖含量少。

未成熟的果实中含有很多有机酸，主要是苹果酸、柠檬酸和酒石酸，所以有酸味。苹果、梨和核果类果实主要含苹果酸；柑桔类和菠萝含柠檬酸较多；葡萄含酒石酸、苹果酸较多。柠檬酸的酸度比苹果酸要高。随着果实的成熟，有机酸含量逐渐下降，甜味增加。

人们吃水果时感觉的甜度不决定于糖的含量，而是取决于果实中的糖酸比例。糖酸比例大则水果甜，同样的糖酸比而绝对含量高时，人们感到果味浓厚，相反则果味淡。

水杉为什么能“一鸣”惊天下

在距今1亿年以前即中生代的白垩纪，水杉的祖先在北极圈的森林里诞生。那时地球上的气候温暖潮湿，北极也不是现在这个样子，而是温暖潮湿的气候，非常适宜水杉的生长。到了晚白垩纪，水杉的足迹已遍布北美洲。这以后，由于地球上的气候逐渐变冷，水杉只好南迁并扩展到欧、亚大陆及中欧平原。到了距今300万年前的第四纪，地球上出现了第三次大冰川，南极、北极、北美和北亚的辽阔大地、全被冰川淹没，水杉及一些来不及“逃走”的动植物群，几乎全部销声匿迹。但是，中国由于得天独厚的自然地理条件，有些地方未被冰川覆盖便成为各种动植物的“天然保护区”。在湖南龙山县人们发现了3棵水杉都有10层大楼高，粗的4个成年人合抱不过来，树龄在300岁左右。人们把水杉视为树木中的“珍品”，不只是因为它是“活化石”，而且还由于它生长迅速、适应性强、树木优美、本身具有很高的经济价值，水杉已被50多个国家引种，成为全球内繁衍的“活化石”。所以水杉一被人们重新发现就立刻名声大噪。

这是指那些能够长期在水中正常生活的植物。水生植物是出色的游泳运动员或潜水者。它们常年生活在水中，形成了一套适应水生环境的本领。它们的叶子柔软而透明，有的形成为丝状（如金鱼藻）。丝状叶可以大大增加与水的接触面积，使叶子能最大限度地得到水里很少能得到的光照和吸收水里溶解得很少的二氧化碳，保证光合作用的进行。水生植物另一个突出特点是具有很发达的通气组织，莲藕是最典型的例子，它的叶柄和藕中有很多孔眼，这就是通气道。孔眼与孔眼相连，彼此贯穿形成为一个输送气体的通道网。这样，即使长在不含氧气或氧气缺乏的污泥中，仍可以生存下来。通气组织还可以增加浮力，维持身体平衡，这对水生植物也非常有利。

水是生命的摇蓝。在水生环境中还有种类众多的藻类及各种水草，它们是牲畜的饲料、鱼类的食料或鱼类繁殖的场所。大力开发水生植物资源，对国民经济将会起到越来越重要的作用。

似是而非的植物花

花是被子植物的繁殖器官，由花萼、花冠、雄蕊、雌蕊四部分组成。花萼常为绿色，位于花的最外层，起保护作用；花冠是花中最具魅力的部分，起招引昆虫传送花粉的作用；雄蕊、雌蕊则是产生生殖细胞的部分。人们欣赏荷花的婀娜多姿、梅花的苍雅清秀、牡丹的雍荣华贵，以及**、杜鹃、玫瑰等花卉的艳丽色彩，都是以花冠为观赏的主要对象。但有些花卉植物的花本身很小，也不美丽，人们所欣赏的“花朵”并不是真正的植物花，而是变态的苞片、萼片和雄蕊。这些苞片、萼片或雄蕊变得酷似花冠，五颜六色，形态迥然，代替花冠招引昆虫，更好地适应了昆虫传粉。

苞片是着生在花或花序下的变态叶，一般叶状或鳞片状，绿色，在花蕾孕育中起保护花芽的作用。但有些植物的花冠退化或变小，而苞片从形态到颜色却很美丽。如被誉为中国鸽子树的珙桐，花较小，紫红色，排成圆头状花序生于枝端，花序基部两片乳白色的苞片，看上去既像盛开的花朵，又似白鸽舒展着的双翅，有很高的观赏价值。

天南星科的马蹄莲，是著名的宿根花卉，黄色肉穗花序外包漏斗形佛焰苞，乳白色或淡黄色，纯洁高雅。佛焰苞不是花冠，而是天南星科植物特有的一种总苞。

紫菜莉科的紫荣莉，又称草莱莉、胭脂花、地瓜花，为一年生草本花卉，夏季傍晚开花，翌晨凋萎脱落。它那或红或黄、或白或紫的花朵令人喜爱，但这漏斗状的“花朵”并不是花冠，而是替代花冠作用的花萼。

花坛里那万绿丛中鲜红如血的一串红，其花冠唇形，花萼钟形，都是红色，从远处看浑然一体，花冠脱落后，花萼却久不凋落，延长了观赏时间。

豆科植物含羞草的花冠也没有鲜艳的色彩，仅起保护花蕊的作用，而它的雄蕊却色彩艳丽，十分显眼。

自然界中还有许多植物具有这种似花而不是花，不是花又胜似花的变态器官，植物的这种特性是在长期进化过程中自然选择的结果。最初具有这样变异的植株，获得了较多的传粉机会，它的后代就多。在后代的分化中，凡是强化了这种变异的植株，就更具有生存竞争的能力，于是得到了进一步的繁荣。

体积最大的树．巨杉

地球上的植物，有的个体非常微小，有的个体却很庞大。象美国加利福尼亚的巨杉，长得又高又胖，是树木中的“巨人”，所以又名世界爷。

这种树一般高100米左右，其中最高的一棵有142米，直径有]2米，树干周长为37米，需要20来个成年人才能抱住它。它几乎上下一样粗，它已经活了3500年以上了。人们从树干下部开了一个洞，可以通过汽车，或者让4个骑马的人并排走过。即使把树锯倒以后，人们也要用长梯子才能爬到树干上去。如果把树干挖空，人可以走进去60米，再从树丫杈洞里钻出来。它的树桩，大得可以做个小型舞台。

杏仁桉虽然比巨杉高，但它是个瘦高个，论体积它没有巨杉那样大，所以巨杉是世界上体积最大的树。地球上再也没有体积比它更大的植物了。

巨杉的经济价值也较大，是枕木、电线杆和建筑上的良好材料。巨杉的木材不易着火，有防火的作用。

天然的设计师

建筑设计师们研究了生物系统的结构性质，从中得到了启示，仿照天然的植物设计师，可以改善和创造崭新的建筑结构。许多仿生学建筑应运而生了。

人们模仿羽毛草和玉米的长叶，设计出一种筒形叶桥。它跨度大，部分桥面卷成圆筒，增加了桥的强度和稳定性，使桥梁更加牢固。模仿圆锥形的云杉，设计出建造在高山上的类似矮圓锥形电视塔。

人们模仿王莲叶子和扇形叶子的叶脉，应用于城市建筑和水上建筑。展览会大厅屋顶上，利用王莲的叶脉骨架，还采用有皱折型叶子的特点，弯曲的纵肋和波浪形的横膈，并安装许多天窗使建筑物更加坚固，光线更充足。这种拱形屋顶结构很轻便，跨度可达95米，美丽如画。这种根据叶脉原理设计的建筑，还应用于工厂的平顶覆盖和叶式浮桥。

日本建筑师又从翠竹挺拔和坚韧的特性中得到启发，设计并建造了一幢43层的大楼。这幢大楼还模仿热带的参天大树，上面窄下面宽，它即使遭到强烈地震的袭击，也只是摇晃几下而已。