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森林破坏更为直接的影响还是由于生态平衡遭到破坏，造成土表**、水土流失，从而导致土层干燥，土壤侵蚀。我国黄土高原的变迁，也是这方面很好的例子。据记载，昔日的黄土高原原是森林茂密、郁郁葱葱、气候湿润、流水清澈。在西周时期，森林面积达56万平方千米，植被覆盖率达53％。随着历代王朝大兴土木和无数次的战争，以致使黄土高原毁林毁草，造成了今日千沟万壑、泥沙流失、土地贫瘠的局面。黄河由清变浊，正是大自然对毁林惩罚的见证。

我国是一个森林资源贫乏的国家。与一些森林覆盖率高的国家相比，圭亚那是97％，芬兰是69％，日本是68％，美国是33％，而中国仅为13％，大大低于全世界22％的平均水平。人均占有的森林面积只有1．9亩（世界平均每人是16亩），在世界上排在121位。因此，大力植树造林，改善我们的生态环境，刻不容缓。

沙漠里的水树——旅人蕉

非洲沙漠，炎热干燥，旅人蕉不仅可为人们遮挡烈日强光，而且是天然的饮水站。旅人蕉的每个叶柄底部都有一个酷似大汤匙的“贮水器”，可以贮藏几千克水，只要在这个位置上划开一个小口子，就像打开了水笼头，清凉甘甜的泉水便立刻涌出，可供人们开怀畅饮，消暑解渴。而且，这个“水笼头”拧开后又会自动关闭，一天后又可为旅行者提供饮水。因此，人们又称旅人蕉为“旅行家树”、“水树”、“沙漠甘泉”、“救命之树”等。

旅人蕉又名扇芭蕉，为旅人蕉科旅人蕉属常绿乔木状多年生草本植物，高大挺拔，娉婷而立，貌似树木，实为草本，叶片硕大奇异，状如芭蕉，左右排列，对称均匀，犹如一把摊开的绿纸折扇，又象正在尽力炫耀自我的孔雀开屏，极富热带自然风光情趣。

旅人蕉原产非洲马达加斯加岛，深受当地人喜爱，被誉为“国树”。

神奇催眠花一催就倒

非洲坦尼有一种木**，喜欢生长在荒山野岭之中。这种花色彩夺目，香气浓郁，不但博得人们喜欢，就是野生动物也常常立足欣赏。然而，这种花具有强烈的催眠作用，人们只要用舌头舔一下花辦，马上就会入睡，野生动物吃后，立即卧地而眠，即使是两吨多重的犀牛，只要吃了它，也会昏到在地，呼呼大睡。

神奇的新植物

随着现代生物学的发展，许多科学家经过不懈的努力，培育出各种植物新品种，为科学的进步做出了新的贡献。

变换颜色的植物

英国利用基因工程培育出一种能够改变颜色的植物。这种植物在紫外线的照射下，因缺水而干渴时会自动变成蓝色；需要肥料而感到饥饿时会显示黄色；遇到有虫害侵蚀时则会自动变成红色。人们根据这种植物的颜色变化可以及时采取有效的措施。

“吃”炸药的烟草

英国科学家利用基因工程改造了一种烟草，可以用来“吃”炸药。经过改造后的烟草能够产生一种细菌酶，可以把TNT炸药进行分解，并把分解后的物质作为使自身生长的养料来吸收。只要将这种烟草栽种在受到炸药污染的土地里，几年之后就可以将土壤中的炸药成分清理掉。

有免疫功能的香蕉

美国康奈尔大学植物研究所的研究人员最近培植了一种具有免疫功能的香蕉。只要吃上一个，就会像注射疫苗一样，可以避免乙肝、霍乱和痢疾等传染病。

据介绍，这种香蕉在种植时，要将某种改变了形式的病毒疫苗注射进香蕉树，在以后的生长过程中，该病毒的遗传物质就会永远成为植物细胞的成分。人食用后就会在免疫系统中产生出抗体，来抵御该种病毒的侵害。一棵含有疫苗的香蕉树可产大约45公斤香蕉；若将这种香蕉制成粉状食品更便于婴儿食用。每年吃上一两次就能起到预防疾病的作用。

美国印第安那州立大学教授杜德莱瓦日前宣布，她已经发现植物制造香味的秘密，并且可以设计花香和提高花香的浓度。杜德莱瓦发现花的香味是由多种挥发性物质所组成。这些物质是油性的，在温暖的条件下可以挥发。但是，每种花都有自己的特殊性能。不同的花香，组成物质的种类相差很大。有的只有几种，有的则由上百种组成。例如，金鱼草的香味由7种物质组成，而人们熟悉的兰花，香味的组成物质则多达100多种。根据这些不同的香味产生的密码，可以准确地确定花的香味。

杜德莱瓦领导的科研小组，成功地提取了一定数量的花香挥发物质，通过对这些物质进行不同的组合，可以获得人工制造的花香。同时，实验证明，按照植物生长的规律可体现白天比夜晚释放更多的香味，以及发现病毒侵害后告诫同类采取的防卫行动，以达到植物间通过气味进行信息交流的目的。

神奇的致幻植物

什么叫“致幻植物”呢?简单地说，就是指那些食后能使人或动物产生幻觉的植物。具体地讲，就是指有些植物，因它的体内含有某种有毒成分，如裸头草碱、四氢大麻醇等，当人或动物吃下这类植物后，可导致神经或血液中毒。中毒后的表现多种多样：有的精神错乱，有的情绪变化无常，有的头脑中出现种种幻觉，常常把真的当成假的，把梦幻当成真实，．从而做出许许多多不正常的行为来。

有一种称作墨西哥裸头草的蘑菇，体内含有裸头草碱，人误食后肌肉松弛无力，瞳孔放大，不久就发生情绪紊乱，对周围环境产生隔离的感觉，似乎进入了梦境，但从外表看起来仍像清醒的样子，因此所作所为常常使人感到莫名其妙。

当人服用哈莫菌以后，服用者的眼里会产生奇特的幻觉，一切影像都被放大，一个普通人转眼间变成了硕大无比的庞然大物。据说，猫误食了这种菌，也会慑于老鼠忽然间变得硕大的身躯，而失去捕食老鼠的勇气。这种现象在医学上称为“视物显大性幻觉症”。褐鳞灰生的致幻作用则是另外一种情形。服用者面前会出现种种畸形怪人：或者身体修长，或者面目狰狞可怕。很快，服用者就会神智不清、昏睡不醒。大孢斑褶生的眼用者会丧失时间观念，面前出现五彩幻觉，时而感到四周绿雾弥漫，令人天旋地转；时而觉得身陷火海，奇光闪耀。

美国学者海．姆，曾在墨西哥的古代玛雅文明中发现有致幻蘑菇的记载。以后，人们在危地马拉的玛雅遗迹中又发掘到崇拜蘑菇的石雕。原来，早在3000多年前，生活在南美丛林里的玛雅人就对这种具有特殊致幻作用的蘑菇产生了充满神秘感的崇敬心情，认为它是能将人的灵魂引向天堂、具有无边法力的“圣物”，恭恭敬敬地尊称它为“神之肉”。

除了蘑菇，大麻也有致幻作用。大麻是一种有用的纤维植物，但是在它体内含有四氢大麻醇，这是一种毒素，吃多了能使人血压升高、全身震颤，逐渐进入梦幻状态。再比如，在南京中山植物园温室中有一种仙人掌植物，称为乌羽飞，它的体内含有一种生物碱——“墨斯卡灵”，人吃后1—2小时便会进入梦幻状态。通常表现为又哭又笑、喜怒无常。这种植物的原产地在南美洲。由于致幻植物引起的症状和某些精神病患者的症状颇为相似，药物学家因此获得新的启示：如果利用致幻植物提取物给实验动物人为地造成某种症状，从而为研究精神病的病理、病因以及探索新的治疗方法提供有效的数据，那将是莫大的收获。

神奇桃树：长四种叶开三种花

在拉萨市北郊色拉寺以西约8公里处的西藏著名古迹——帕邦喀发现了一棵神奇的桃树。这棵能长4种不同叶子、开3种花的桃树据说有上千年的历史。

这棵神奇的古树位于帕邦喀的玛如堡宫殿以西50米处，远看这棵两人合抱粗“神树”与普通的桃树没有任何区别。其神奇之处在于：它的树叶有的呈圆形，有的呈椭圆型，有的则呈倒三角形；有的叶片呈深绿色，有的则呈淡绿色；更让人百思不得其解的是，有的树叶是直接从树干上长出来的。有的树枝像是藤本植物，缠绕或攀沿在其他树枝上。

这棵树在3—5月间开花，能开出红、黄、紫三种颜色的花，其中一种还有淡淡的牛奶味道。这棵“神树”附近有一座建在巨石上的宫殿。松赞干布、文成公主和尼泊尔公主都曾在这里居住过。值得一提的是，这里也是藏文字的创始地，藏文字创始人吞弥。桑布扎去印度学习梵文和佛学后来到修行圣地帕邦喀，结合藏语声韵创造了藏文。

神奇桃树的发现，吸引了不少旅游者来此参观。而其“神奇”的原因。还有待专家解释。

生死相依的百年母子树

在阿左旗巴彦浩特一居民区，有一对奇特的巨型树根。因其根须相互盘龙虬错难以分割，有人喻称之为“同命鸳鸯”树。但周围居民讲，其实，这是母子树。

从其生长结构很显眼地可以看出，旁边的小树根当年是从大树根上扎出来的。从树根年轮上判断，至少已有百余年时间。因这两个连体母子树根硕大而沉重，非大吊车而靠人力是轻易奈何不了它们的。故，好几年时间了，这对树根的主人并不怕“树大招风”，而是一直将其裸放在自家大门口。据悉，主人之所以花大代价将这对树根从一边远牧区长途运回，是想将其制作成一特殊的根雕。但具体这母子树为何成现在的命运，目前还不得而知。

在1999年昆明世博会上有一种十分奇特的食虫植物——猪笼草。它与其他绿色植物的不同之处是：不从无机界直接摄取和制造维持生命所需要的营养物质，而是依靠捕捉昆虫等小动物来谋生。这类植物被植物学家称为食肉植物。

猪笼草是一种矮小的植物，叶的上部特化成外型奇特的瓶状捕虫器，下部呈叶片状，中部变成卷须。瓶状体的内壁上密生腺体，能分泌消化液，并以特别的气味引诱昆虫进入内部。据观察，昆虫受猪笼草分泌物引诱，进入瓶状体后，最终落人瓶底的消化液中。由于瓶状体的上半部腺体上有一层表皮细胞覆盖，较为平滑，昆虫不容易爬出，便逐步被其中的消化液消化掉，成为这个“足不出户的猎人”的一顿美餐。这是绿色植物捕杀站动物的典型例子。因此，猪笼草常作为科普教育的好教材。

猪笼草为附生植物，主产地是热带亚洲地区，为攀援状的亚灌木。猪笼草一般高不及1米，个别的也有高达3米的。叶片长椭圆形，长10—25厘米，宽4—8厘米。叶片的顶端连接着向下弯曲的卷须，在卷须的顶端有一捕虫囊。捕虫囊圆筒形，下半部稍膨大，有些像猪笼，故称猪笼草。在海南当地人多叫它雷公壶，意指它像农民盛酒用的壶，在雨天响雷下雨时，捕虫囊装上雨水，就好象酒壶灌了酒一样。