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生活在我国南方海域中的红树，是一种典型的胎生植物。它同其他植物一样要开花、授粉、受精、结籽。但是，它的种子在成熟之后却与其他植物不同：一是不离开母体，二是要吸收母体的营养而萌发。所以，在红树开花结果的时候，便可以看到树上会结满几寸长的“角果”。不过，这种角果并不是红树的果实，而是由种子萌发的幼苗。

一株株幼苗长成后，就会在重力的作用下脱离母体，坠落在海滩上或是海水中。若是落在海滩上，就可以直接插入淤泥里，扎根成为一棵小树。若落在海水里，它可以依靠粗大下胚轴里的通气组织，在海上漂流，一旦海潮把它送到海滩，几小时便可以长出侧根，很快就能够扎根生长。

红树幼苗扎根之后，生长速度是很快的，平均每小时可以长高3厘米左右，到1．5米高时就可以开花结果。所以，一株幼苗用不了几年的时间便能够造成一片红树林。

奇异的叶

花有奇花，果有异果，叶中当然也有奇叶。王莲是很多人在植物园里都见过的。这种来自于亚马孙河流域的植物，它的叶于是最大的圆叶冠军。浮在水面的莲叶四边往上卷，像个巨大的翡翠玉盘。叶的直径200—300厘米，最大的可达400厘米。更为奇特的是叶的负重能力，一片王莲圆叶的负荷重量可达40一70千克，所以在叶子中央站一个35千克的小孩，仍可像小船一样平稳，不会被压沉。

说到长叶或大叶，则就得提到亚马孙棕榈了，它的一片叶子，连柄带叶足有24．7米长。不过，叶子比它更长的还有热带的长叶椰子。它的叶长27米，竖起来足有7层楼高，是世界上的长叶冠军。从面积上讲，上面几种叶子又不是最大的。在智利的森林里有一种大根乃拉草，它的一张叶片能把三个并排骑马的人，连人带马一起盖住，你想，这片最大的绿叶面积冠军的叶子，面积该有多大!

奇异的叶子还有很多，像能吃虫子的食虫叶，闻了它的香味就可使你醉倒的醉人叶及会跳舞的舞叶，等等。其中，更为有趣的是一种会吹奏乐曲的叶子。在南美安第斯山麓，有种“笛树”，它的叶子会发出美妙的笛声。这种树的叶子像个喇叭，叶子末端还有个小孔。叶子有大有小，孔也有大有小。挂满树枝的叶子就像是一支支“叶笛”。当微风吹来，笛声温柔，悦耳动听；但狂风怒嚎时，伴着枝叶的剧烈摇晃，“叶笛”时而发出隆隆的战鼓声，时而如诉如泣，笛声哀怨。这就是“叶笛”通过大大小小不同的孔，被风吹奏出的奇妙的乐曲。

气象树——青冈树

青冈树又名青冈栎，因它的叶子会随天气的变化而变化，所以称为“气象树”。

青冈树为亚热带树种，我国南方多见，它对气候条件反应敏感，是因为叶片中所含的叶绿素和花青素的比值变化形成的。在长期干旱之后，即将下雨之前，遇上强光闷热天，叶绿素合成受阻，使花青素在叶片中占优势，叶片逐渐变成红色。

有些地方的农民根据平时对青冈树的观察，得出了经验：当树叶变红时，这个地区在一两天内会下大雨，雨过天晴，树叶又呈深绿色。农民根据这个信息，预报气象，安排农活。

千差万别的根

根是植物体的重要器官，它默默无闻地生活在阴暗、潮湿的土壤里，它使植物固着在一定的地方，不让大风吹倒，同时根还把从土壤中吸收的大量水分和无机盐，以及本身合成的有机磷、氨基酸等有机物质，源源不断地送往植物的地上部分。根对整个植物体的营养起着重要作用。

植物的根千差万别。种子萌发后，由胚根发育成的根主根。主根一般垂直向地下生长，当生长到一定长度时，就生出许多侧根。侧根又可生出新的侧根：这样反复分枝就形成了一个根系，叫直根系。裸子植物和大多数双子叶植物都是直根系。还有一类根可以在茎、叶、老根或胚轴上生出，这种根叫不定根。如小麦、玉米、水稻等禾本科植物的根，它们的主根长出后不久就停止生长或死亡，而由胚轴和茎下部的节上生出许多不定根组成根系，这种根系叫须根系。

根系在土壤中的分布范围又深又广，往往比树冠枝条伸展的宽度还要大，只有这样，它才能保证从土壤中获取植物生长所需要的大量养分。

有些植物的根，长得并不像我们说的那样，而是在形态、构造和功能上都发生了很大的变化。如人们熟悉的萝卜、胡萝卜和甜菜的根就是一种能贮藏养料的贮藏根；著名的药用植物人参的根也是贮藏根的一种。玉米在拔节后到抽穗前，在靠近地表面的节上，会生出几层不定根来。这种根结实粗壮。具有帮助稳固茎秆的作用，叫支柱根。榕树的树干和树枝上可以产生许多不定根，这些根向下生长，直达地面，穿人土中，可不断加粗，成为强大的支柱根。红树的气生根具有呼吸作用，叫呼吸根。常春藤用气生根吸着于墙壁上，赖以攀援蔓生，叫攀援根。菟丝子、槲寄生等寄生植物的根，构造十分简单，可吸取寄生的水分和养料，所以叫做寄生根。

这些花样繁多的变态根，是植物长期适应特殊环境条件的结果。

千姿百态的巨人柱

仙人掌科植物。原产美国亚利桑那州等地。本种以挺拔高大著称，其垂直的主干高达15米。重达数吨，能活200年。茎干具有极强的储水能力。一场大雨过后，一株巨大的巨人柱能吸收大约1吨水。

斑锦变异，有些仙人掌类植物体内“侵入”非绿色的颜色，这种现象称为“斑锦变异”。它使千姿百态的仙人掌更加奇异多彩。这里便是用最常见的斑锦变异品种：绯牡丹、胭脂牡丹，黄菠萝组成的彩色瀑布。

河西菊多年生草木，菊科单属种，生于沙地，仅产于甘肃、新疆等省区，为我国特有种，具观赏价值，可用于固沙。

牵牛花的传说

俗话说：“秋赏菊，冬扶梅，春种海棠，夏养牵牛。”可见，在夏天的众多花草中，牵牛花可以算得上是宠儿了。

牵牛花有个俗名叫“勤娘子”，顾名思义，它是一种很勤劳的花。每当公鸡刚啼过头遍，时针还指在“4”字左右的地方，绕篱萦架的牵牛花枝头。就开放出一朵朵喇叭似的花来。晨曦中人们一边呼吸着清新的空气，一边饱览着点缀于绿叶丛中的鲜花，真是别有一番情趣。

那一定会有人问：“牵牛花是怎么来的呢?”这可有一段动人的传说呢!

很久以前，也不知是什么地方，什么时候，突然出现了一座形状像伏着的牛一样的山，大家就给它取了个名字叫“伏牛山”。伏牛山下有个小村子，村子里人不多，其中一家有一对孪生姐妹。村子里的人都很穷，没有钱买牛耕地，只有用一些自制的土工具来刨土、耕地。那对孪生姐妹就住在山脚下，她们在山前山后开垦了一些荒地，靠着自己的双手，春播、夏耘、秋收，日子还算勉强过得去。姐妹二人心地善良，还经常接济比自己更穷的人。

有一天，姐妹二人正在刨地，突然刨到了一块特硬的地方，姐姐和妹妹把所有的工具都拿来，却怎么也刨不动一丝土。姐妹二人累了半天，就坐在硬土边上歇一会儿。忽然，那块硬土自己裂开了，姐姐连忙瞪大了眼睛瞧着，里面发出银闪闪的光亮，妹妹跑过去拿出了一块东西，原来是一个银喇叭。姐妹二人正在奇怪时，旁边突然走来了一个白须白发的老翁，老翁笑着对她们说：“这座山是玉皇大帝从天上降下来的，里面压着一百头青牛精，这些青牛精都修炼得很好，幻成人形，在人间作恶，是玉皇大帝收服了他们，并把他们压在伏牛山下，到今天，他们已整整压了九百年了，到明天他们就会全变成金牛，再也不会危害人间了。这个银喇叭就是伏牛山的钥匙，今天夜里听山里“哗啦啦”晌，过不久就会有一处发出金光，那就是山眼，只要把银喇叭插进去就行了。不过还必须记住口诀‘伏牛山，哗啦啦，开山要我这银喇叭’念三遍，那山眼就会变大，可以进去抱出一头金牛，一辈子吃喝不愁了。这钥匙是九百年一现，只有一会儿灵验，天一亮就不灵了，千万不要被山关住了，否则就必死无疑。还有，这银喇叭千万不能吹，否则一百头牛就全会变活冲出山口的。”两姐妹还没回过神来，那老翁已不见了。

姐妹二人知道遇上神仙了，心里很高兴。她们就赶紧回家，商量如何开山抱金牛。姐姐说：“我们要把腿脚放快些，争取把一百头金牛都抱出来，分给穷乡亲，让大家都不再受地主的气，都过上好日子。”妹妹说：“金牛虽好不能当饭吃，黄灿灿的金，白亮亮的银，在富人眼里是值钱货，可在穷人眼里还不如一勺面呢。如果吹响银喇叭，把那些金牛全变成活牛分给乡亲们，让他们有牛耕田，不更好吗?”姐姐高兴地同意了妹妹的意见。

于是，姐妹二人分头去通知乡亲们，交代他们夜里去伏牛山下牵牛。夜里，天上没有月亮，也没有星星，山前山后漆黑一片，看不到一点亮光，姐姐拉着妹妹从山前转到山后，听了听，一点动静也没有，姐姐对妹妹说：“不要放弃，我们再等等。”就这样等到了五更，忽然听见山里面“哗啦啦”作响，山北坡放出一道耀眼的金光，姐妹俩急忙朝发光的地方跑去，只见那洞眼只有手指头那么粗，顺着洞眼往里看，见到内有一张金方桌，方桌上整齐地摆着一排排馒头大小的金牛。妹妹忙把银喇叭拿出来插进山眼，姐姐忙念：“伏牛山，哗哗啦，开山要我这银喇叭。”念了三遍，山眼慢慢变大了，但只容一个人钻进去，姐姐闪身就进去了，妹妹也跟着进去了。姐姐一进去就吹起了银喇叭，顿时桌上的金牛都变活了，它们伸伸腿，抖抖毛，跳下桌子来，就都变成了大牛，它们顺着山眼往外冲，当最后一头牛刚刚伸出头时，东方已经微微泛红了，山眼慢慢变小了，这一下要急坏了姐妹俩，姐妹二人合力推牛屁股，就是推不动。

再说乡亲们，他们听见喇叭响，就纷纷往伏牛山跑，只见一头头牛满山坡跑，他们跑上去，一人牵一头牛，心里好感激姐妹二人，都想去谢谢她们，就是找不到人影。这时有人发现被卡住的那头牛，大家有的扯牛头，有的扯牛脚，使命往外拽，就是拽不出，后来有人往牛鼻子上套了个鼻圈，再在鼻圈上拴了根长绳，大家齐心协力地拉，牛被拉疼了，一急，四蹄一蹬就出来了，山眼马上就合拢了，姐妹俩被关在了山里。

这时太阳出来了，山眼里的那只银喇叭一变，就成了一朵喇叭花。也有人说，为了纪念那姐妹二人，所以喇叭花也叫牵牛花。还有人说，如今闻名全国的南阳大黄牛是那些金牛的后代呢!

当然，以上所述只是传说而已，表达的是古代劳动人民的一种良好愿望。不过，牵牛花还真的有益于人民，它不但可供观赏，而且还可人药。它性寒，味苦，有逐水消积功能，对水肿腹胀、脚气、大小便不利等病症有特别的疗效。直到今天，一些农民还用它来治病哩。

晴天里的下雨的树

在斯里兰卡一些城市的街道两边，种着一种“雨树”。这种树的叶子有30厘米多长，中间凹陷，四周微微隆起。它那浓密翠绿的叶子，向四周做伞形张开。树冠非常美丽，盛开着黄的、红的两种花朵。黄的典雅，红的热烈，轻风一吹，花辦飞撒开去，像有无数的蝴蝶在飞舞。

这种树，老家在南美洲的沙漠边缘，每当太阳下山时，树叶细胞开始吸收周围蒸发来的水分，叶子慢慢缩卷成一个个小包，积聚了不少露水或雨水。第二天，太阳一晒，叶子张开，露珠积水便挥落如雨，纷纷扬扬。晴天“下雨”别有情趣。在沙漠旅行或爬山越岭的人们，口渴了常在树下等水解渴。有些行人走的燥热了，总爱到“雨树”下淋一淋。

趣谈葡萄树