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第116章 死亡与纪实（第2页）

海面上顿时涌现一片红色血水，怪物穿梭期间，巨尾甩动发出令人胆寒的声响。

泽尔修斯三世惊惧十分，亲眼目睹所在船舵被人鱼咬断，手下的副手拉格纳则在混乱中被一条巨型人鱼掀入海中，侥幸被部下救起，却也受伤失去了行动能力。

短短一个瞬间，双方均损失惨重。

皇家海军四艘战船沉没，无数人被惊吓失声，泽尔修斯三世的“帝国荣耀号”因船身进水严重被迫撤退；反叛军剩余的五艘战船中，三艘被人鱼直接撞碎，刀疤仅带着两艘残破的战船仓皇逃离。

双方被迫撤离，人鱼又突然消失，海面重新恢复平静，剩余漂浮船只碎屑的狼藉海域，再无踪迹。

后幸存者对人鱼的恐怖袭击记忆犹新，海水的腥气与同伴的惨叫成为他们毕生难忘的梦魇。

无论是皇家海军的士兵还是反叛军的海盗，均对北海产生了极度的恐惧，无人再敢提及深入北海作战之事。

反叛军经此一役，海上主力几乎覆灭，势力大为减弱，失去了与皇家海军正面对抗的能力；皇家海军虽未伤及根本，但其首领对北海的惊惧已深入骨髓，难以再组织大规模海上攻势。

帝国纪年173年11月，泽尔修斯三世带着残部返回帝国都城，向皇室禀报北海遭遇人鱼袭击的经过。

皇室震惊之余，意识到继续在北海作战已无意义，且反叛军势力已大幅削弱，无需再以武力清剿。

同年12月，泽尔修斯三世为和谈代表，前往反叛军控制的西南诸岛与其进行谈判。

最终，双方于帝国纪年174年1月签订《北海和约》，反叛军解散武装势力；皇室赦免反叛军成员的叛乱罪名，给予他们公民的正式身份，享有与帝国其他公民同等的权利和义务。

皇室同意收编部分海盗成员，进入皇家海军和皇家贸易船队。

《北海和约》的签订，现仍然是奥修维斯帝国历史上一个重要的转折点。

此前，帝国的社会结构如同浇筑的巨石——

贵族凭借血统垄断着官职、土地与教育权，数十万“无籍贫民”如同游离在帝国体系外的影子，他们没有官方承认的身份文书，只能从事最卑微体力劳动。

北海终战中，反叛联盟里大量平民士兵展现的战斗力，以及战后各地贫民因获得身份而安定下来的社会现状，让皇室逐渐意识到，皇室所存的威胁。

此后数年，越来越多平民得到教育，帝国的经济活力显著提升，民间叛乱的频率也大幅下降。

后世认同《北海和约》，是帝国从“贵族统治”向“多元治理”转变的关键起点。

……

和谈结束后，泽尔修斯三世病情并未好转，反而陷入持续的衰弱。

据记录，战争期间他长期驻守，海风侵骨与睡眠不足导致肺疾反复发作，时常咳嗽不止，甚至咳中带血；有近身人说，人鱼现身那晚的恐怖景象，让他夜夜被噩梦缠绕。

帝国历174年春，泽尔修斯三世的病情骤然加重。

精神耗竭与身体衰败，彻底摧毁了他，巴塞洛缪·泽尔修斯于同年病逝，尸体呈现奇怪的惊吓状。

在弥留之际，其希望永远封禁北海，将人鱼视为禁忌。

这场海上战争，因一场突如其来的人鱼袭击走向终结，帝国短暂宣布封禁其海域一带，将其视为“禁忌海域”。

传闻参与那场战争所有人的口述中，人鱼是天惩的象征，代表着神明对罪恶的审判，象征着战争摧毁一切后，世间仅剩的黑暗与惩罚。

传言越广，海上从事者更视人鱼为不详的预兆，其后战争停止，再无人见人鱼其踪，人鱼彻底成为传说中的生物……