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第40章 国之命脉（第2页）

“遵旨。”

他转身离去，那身大红的蟒袍在晨光中，刺眼如血。

姜晚棠看着他的背影消失在殿门外，才仿佛被抽干了所有力气，软软地靠在了龙椅上。

她喃喃自语：“林鹤年，你可千万……别让朕失望啊。”

东厂的衙门，就设在皇城边上，一座原本是前朝某位王爷的府邸，阴森而广阔。

一夜之间，这里就挂上了“东缉事厂”的牌匾，黑底金字，透着令人不寒而栗的肃杀之气。

林鹤年回到东厂时，一百名精锐斥候，已经在院中列队等候。

这些人，都是从霍莽的麾下，精挑细选出来的死士。每一个，手上都沾过蛮人的血，心里都藏着对林监军神魔般的敬畏。

为首的，正是那个曾跟着林鹤年血战一线天，又一起伪装蛮兵，搅乱单于大营的年轻斥候队长。

“属下周通，参见督主！”周通单膝跪地，声音洪亮。

他已经知道了林鹤年新的身份。

从监军到督主，称呼变了，但那股让人不敢直视的威压，却只强不弱。

“起来吧。”林鹤年目光扫过他，“挑二十个身手最好，脑子最活的人，换上便装，半个时辰后，南下。”

“只要二十人？”周通一愣。

江南可是龙潭虎穴，那些盐商富可敌国，豢养的亡命之徒不知凡几，督主就带这么点人去？

“人多，碍事。”林鹤年淡淡道。

他是去查案，不是去打仗。

狮子搏兔，需用全力。

但真正的猎人，往往是以猎物的姿态出现的。

半个时辰后，一队由二十余人组成的普通商队，悄无声息地驶出了京城南门。

为首的“管事”，正是换上了一身素色绸衫的林鹤年。他斜靠在马车里，闭目养神，脸上带着几分病态的苍白，看上去就像一个体弱多病的富家公子。

而周通，则扮作护卫头领，警惕地护卫在马车周围。

车队一路南下，晓行夜宿，并未引起任何人的注意。

越是往南，空气便愈发湿润温热，北地的苍凉粗犷，渐渐被江南的精致婉约所取代。

半个月后，车队抵达了江南最繁华的城池之一——扬州。

“瘦西湖，二十四桥，天下三分明月夜，二分无赖是扬州。”

林鹤年掀开车帘，看着眼前那车水马龙，画舫如织的景象，嘴角露出一丝冷意。

好一个温柔富贵乡。

谁能想到，这泼天的富贵之下，藏着足以动摇国本的滔天罪恶。

商队在扬州城内一家不起眼的客栈住下。

当天下午，林鹤年便让周通拿着东厂的腰牌，去拜访扬州知府。

然而，周通很快就黑着一张脸回来了。

“督主，那扬州知府，称病不见！”周通愤愤不平，“我亮了东厂的牌子，他府上的管家竟然还敢跟我阴阳怪气，说什么‘京城里的贵人，到了扬州，未必还是贵人’！”

“意料之中。”林鹤年并不意外。

扬州，乃至整个江南的官场，早就被那些盐商用金钱腐蚀成了一个铁桶。

泼天的富贵，就是他们最强的护身符。

在这里，皇权，还不如盐商总会的一张拜帖好用。