“屋里闷,出来透透气。”梅珊顿了顿,“四妹妹,谢谢你上次帮我。”
“三姐姐客气了。”
“不是客气。”梅珊看着她,眼神复杂,“在这府里,肯帮我的,只有你了。”
颂莲心里一动:“三姐姐,外面冷,进屋坐坐吧。”
两人进了屋,小莲奉上热茶。梅珊捧着茶杯,却不喝,只是看着杯里袅袅升起的热气。
“四妹妹,”她忽然开口,“你说,人活着,是为了什么?”
这个问题太突然,颂莲不知道怎么回答。
梅珊也不等她回答,自顾自地说:“我以前唱戏的时候,总觉得戏里的人生才是真的。爱恨情仇,生离死别,轰轰烈烈。可到了这府里,我才知道,真实的人生,比戏还假。”
“三姐姐……”
“你听我说完。”梅珊打断她,“我十六岁进戏班子,十八岁登台,二十岁被老爷看上,娶进府里。那时候我以为,这辈子有靠了。可进了府才知道,这不过是从一个笼子,换到另一个笼子。”
她的声音很轻,却字字沉重:“戏班子虽然苦,但至少自由。想唱就唱,想笑就笑。可在这府里,笑不能大声,哭不能出声,连喘口气,都得看人脸色。”
颂莲静静听着。
“有时候我真想,一走了之。”梅珊抬起头,眼里有泪光,“可我能去哪儿?一个戏子,一个姨太太,离了陈家,活都活不下去。”
“三姐姐,”颂莲轻声说,“如果……如果有机会离开,您愿意吗?”
梅珊愣了一下:“离开?怎么离开?”
“我有办法。”颂莲看着她,“但需要时间,也需要准备。三姐姐,您愿意等吗?”
梅珊看了她很久,忽然笑了,笑容里有些悲凉:“四妹妹,你是个好人。但这事……太冒险了。万一被老爷知道,咱们都得死。”
“我知道。”颂莲握住她的手,“所以得小心,得一步一步来。三姐姐,您只要告诉我,您愿不愿意。”
梅珊的手在抖。过了好一会儿,她才说:“愿意。只要能离开这个鬼地方,怎么都愿意。”
“好。”颂莲松开手,“那您记住,从今天起,万事小心。卓云那边,能避就避。赵大夫那儿……暂时别见了。”
梅珊脸色一白:“你……”
“我都知道。”颂莲说,“三姐姐,我不是要管您,是为您好。卓云已经盯上您了,不能再让她抓到把柄。”
梅珊低下头,眼泪掉下来:“我知道了。”
送走梅珊,颂莲在屋里站了很久。
梅珊的处境,比她想象的更危险。卓云随时可能动手,她必须尽快把梅珊送出去。
可怎么送?什么时候送?
她需要钱,需要门路,需要万无一失的计划。
正想着,外面传来脚步声。小莲匆匆进来:“太太,老爷来了。”
陈佐千走进来,脸色不太好。
“老爷。”颂莲迎上去。
“嗯。”陈佐千在炕上坐下,也不说话,只皱着眉喝茶。
颂莲小心地问:“老爷可是有什么烦心事?”